2003年8月26日，《焦点访谈》主持人敬一丹向国务院总理温家宝汇报：“我们《焦点访谈》1998年舆论监督的内容在全年节目中所占比例是47％，到了2002年降为17％。”“舆论监督内容减少，一个原因是舆论监督的环境在变化。虽然舆论监督的力量在加大，但干扰也在增强。现在，舆论监督类的节目几乎无一不遭遇说情，说情已经从熟人老乡出面发展为组织出面，制片人、台长不得不用大量精力应付说情，有的节目就在这种环境下夭折了。这使得《焦点访谈》的特色不那么鲜明了，有的观众的心情也从期待变成了失望。在中央电视台众多栏目中，《焦点访谈》并不是让人开心、舒服的节目，它是给人痛感和警示的节目；它对社会的意义，就如同让人对自己身上的疥疮保持痛感，进而保证整个社会肌体的健康。《焦点访谈》保持特有的栏目特色，是百姓所希望的。”