针对威尔·史密斯的各种评分都已经出炉——不仅包括对其新片《解放黑奴》（Emancipation）（讲述了一个奴隶如何冒死逃离、奔向自由的故事）的评价，还有人们对他继奥斯卡掌掴 Chris Rock 后，为恢复名声而进行的宣传活动的评价。
十二月的第一个周末，威尔·史密斯主演的《解放黑奴》正式上映，随即上线 Apple TV+。在上映前，Tyler Perry、Jamie Foxx 等明星曾在媒体活动上表示支持该片；Rihanna、Dave Cappelle 等均有出席众星云集的影片试映会；此外还有引人注目的首映礼红毯，以及史密斯本人的道歉之旅相继发生。
“很显然，与其说《解放黑奴》的公关活动是为了宣传电影本身，其目的更像是为了让史密斯重新赢得观众好感。”娱乐分析公司 Exhibitor Relations 的高级媒体分析师 Jeff Bock 表示。
上届奥斯卡颁奖典礼现场，怒气冲冲的威尔·史密斯扇了 Chris Rock 一巴掌。
电影上映的第二周，史密斯在 The Daily Show 上接受崔娃（Trevor Noah）的采访，谈及将近一年前的那天，他表示，当天他正在处理一件未公开的私事。“我情绪失控了。伤害了别人。”
在接受 Fox 5 DC 采访时，他也表示能理解会有人不想观看这部新影片。“如果有人没有准备好支持这部电影，我绝对会尊重这一点。”
危机公关公司 La Brea Media 曾与多位电影明星以及 Anthony Scaramucci、Monica Lewinsky 等公众人物有过合作。其负责人 Monica Lewinsky 表示，史密斯道歉的次数够多了，占用了太多围绕《解放黑奴》电影本身的讨论。
他表示：“我只希望威尔不要再继续他的道歉之旅了。这就像是，‘闭嘴吧，我们已经厌倦了这件事。’我们来谈谈电影本身，大众需要了解这个非常重要的故事。”
对此，史密斯及其公关人员拒绝发表评论。
在上一届奥斯卡颁奖典礼上，史密斯因 Rock 调侃其妻子 Jada Pinkett Smith 而打了 Rock 一巴掌。过了不到一小时，史密斯就凭借在《国王理查德》（King Richard）中饰演的父亲一角荣获奥斯卡最佳男主角。而他在获奖感言中并未向 Rock 道歉。
随着史密斯参加当晚的庆功会，争议就此爆发。次日，他在 Instagram 上向 Rock 道歉，但此举未能阻止事件发酵。几天后，他从奥斯卡主办方美国电影艺术与科学学院（Academy of Motion Picture Arts and Sciences）辞职。他还被禁止十年不能参加颁奖典礼，但仍保有角逐奖项资格。今年夏天，史密斯携一段更深刻的道歉视频复出。
曾与 George Floyd 家人以及多起民主党总统竞选活动有过合作的 LaToya Evans 是 LEPR Agency 的负责人，同时也是一名危机沟通专家。她表示，史密斯在《解放黑奴》首映期间接受的忏悔采访或有助于该片冲击奥斯卡。她说：“我认为这会给奥斯卡带来很好的口碑营销。人们想要这种人性化的联系。”
《解放黑奴》剧照
威尔·史密斯称《解放黑奴》是一部关于自由的影片。该片由 Antoine Fuqua 执导，不遗余力地刻画了奴隶制的残忍暴行。影片故事来自黑人戈登/彼得的真实经历：林肯总统宣布解放黑奴后，他穿过路易斯安那州危险的沼泽，从奴隶主手中艰难逃离。加入联邦军之际，彼得露出了自己背后被奴隶主鞭笞的累累伤痕。这一幕被拍成了著名的照片《被鞭笞的彼得》（Whipped Peter）或《被鞭打的脊背》（the scourged back）。这张首次揭示奴隶制惨无人道的照片引起了很大轰动，更推动了北方白人加入废奴运动。
娱乐研究公司 Enact Insight 称，截至目前，和史密斯去年主演的影片《国王理查德》的预告片投票结果相比，《解放黑奴》完整版预告片的娱乐消费者支持率几乎取得了同样好的效果。该公司表示，娱乐消费者投票结果显示，《解放黑奴》的观众期待度得分高于其他几部即将上映的备受瞩目的电影，超过了 Tom Hanks 的《生无可恋的奥托》（A Man Called Otto）完整版预告片，以及 Brad Pitt 与 Margot Robbie 联袂主演的《巴比伦》（Babylon）先行预告片。
Enact Insight 总裁 Chris Liberge 表示：“看到很多信号表明，这部影片的创意素材效果非常好，创作概念很有说服力，威尔·史密斯的参演并不是主要障碍因素，这有利于吸引更多的观众。”
史密斯与导演在拍摄现场。
今年早些时候，Apple Original Films 凭借家庭片《CODA》斩获流媒体行业首部奥斯卡最佳影片。随着颁奖季的临近，Apple Original Films 面临着更高的期望。到目前为止，人们对《解放黑奴》的评价褒贬不一。但也有人直言不讳地支持这部影片。《Variety》杂志近期的一篇评论专栏写道：“无论有没有掌掴事件，《解放黑奴》都能够帮助威尔·史密斯和导演 Antoine Fuqua 冲击奥斯卡。”全国有色人种协进会（NAACP）主席 Derrick Johnson 在社交媒体发表观后感称：“我实在难以形容这部影片对我们社区和历史的巨大影响。”
奥斯卡掌掴事件后，Apple 没有推迟《解放黑奴》的发行日期，而是将其作为有望冲击奥斯卡的年末院线片。得益于史密斯的明星影响力，《解放黑奴》成为 2020 年戛纳电影节（Cannes Film Festival）打造的虚拟市场上最受欢迎的影片之一，此次联合宣传旨在兑现 Apple 对这部电影的投资。据报道，Apple 斥资 1 亿美元买下了《解放黑奴》的发行权。
危机公关顾问 Matthew Hiltzik 拥有 Johnny Depp、Jason Sudeikis 等诸多客户。针对史密斯因掌掴事件名誉受损，史密斯及其公关顾问策划了旨在博得观众欢心的宣传活动。该步调一致的宣传计划获得了 Matthew Hiltzik 的赞赏。但他也说，现在确定观众的反应还为时过早。Hiltzik Strategy 首席执行官 Hiltzik 表示：“史密斯及其团队在推广方面做得非常出色，传达的信息始终如一，他们找到了专注于电影重要主题的方法，把重点放在了更广泛的社区利益上，而不是史密斯个人。但电影并不是宣传活动的唯一宗旨，所以我们唯有拭目以待。”
Evan Nierman 是危机沟通公司 Red Banyan 的负责人，同时也是许多名人、政客和美国公众人物的公关代表。他也肯定了此次公关活动的可取之处。他表示：“威尔·史密斯现在出现在镜头前是一个明智的决定。”
尽管如此，他还是希望史密斯在接受 Daily Show 采访时直接向 Rock 道歉。他表示：“一句‘我只是情绪失控了’并不足以为他的行为道歉。我认为，直截了当地向 Chris Rock 做出有力、印象深刻的道歉，就能平息这场争议。”
许多影迷表示，他们非常愿意支持这部影片。
明尼阿波利斯社区活动人士 Britt Howell 一直是史密斯的积极支持者。他表示：“以我为例，我永远都不会谴责史密斯。他的事业非常成功，（掌掴事件）可能是他一生中最大的错误。这并不会阻止我在事情发生近一年后观看他的电影。”