美国研究人员在中国西北部的沙漠中发现了119个新的洲际弹道导弹发射井，表明该国正在实施加强战略核能力的计划。

研究人员在商业卫星图像中发现了这些发射井，它们位于甘肃省戈壁沙漠边缘的玉门市西部和西南部的偏远地区。

明德大学蒙特雷国际研究学院(Middlebury Institute of International Studies)詹姆斯·马丁防扩散研究中心(James Martin Center for Nonproliferation Studies)的中国核计划专家杰弗里·刘易斯(Jeffrey Lewis)表示，这些图像显示了圆形基坑、电缆沟以及与中国其他发射场的控制中心和发射井一致的地面结构。

“这是一个很有辨识度的设计，”他在电话采访中说。“很难想象它有别的用途。”

该导弹发射井结构可能会在华盛顿引发关于五角大楼现代化美国核武库计划的辩论。这也可能推动拜登政府——像之前的特朗普政府那样——努力将中国带入战略军备控制谈判，而这些谈判迄今为止仅涉及美国、苏联及俄罗斯。

“这种建设的增长令人担忧，”国务院发言人内德·普莱斯(Ned Price)在被问及建设情况时说。《华盛顿邮报》(The Washington Post)在早些时候做了相关报道。

他还说：“我们鼓励北京与我们就实际措施进行接触，以减少破坏稳定的紧张局势的风险。”

中国一直拒绝参加军控谈判，称其核武库远小于世界两个主要的核大国。与此同时，它开展了一项广泛的现代化计划，引发了对其意图的质疑。

根据追踪战略储备的独立研究机构斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)的数据，中国拥有大约350枚核弹头，而美国为5550枚，俄罗斯为6255枚。

中国于2019年发布的最新国防战略表示会“将核力量维持在维护国家安全需要的最低水平”。它还承诺不首先使用核武器，也不对任何无核国家使用核武器。中国外交部没有立即回应有关该地点的问题。

导弹发射井的建设并不出人意料，但它的进展速度和范围让研究人员感到惊讶。今年4月，美国战略司令部司令查尔斯·A·理查德(Charles A. Richard)上将似乎暗示了这一进展，他向国会委员会表示，中国“可能正在大规模”扩大其导弹发射井。

五角大楼去年秋天发布的关于中国军事力量的最新报告估计，中国维持着“200多枚可操作的核弹头储备”，其中包括大约100枚洲际弹道导弹。报告称，中国打算加强其战略武器的“核三位一体”，使其能够从陆地、海洋和空中发射核武器。

五角大楼的报告称：“这些进展和中国缺乏透明度令人担忧，中国不仅在改变其对最低威慑的要求，而且可能会改变其长期以来的最低限度武力姿态。”

蒙特雷的研究人员说，中国去年开始在该地点进行建设，就在其最新的洲际弹道导弹东风-41在2019年北京庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上首次亮相后不久。

尽管东风-41是为移动发射器设计的，但五角大楼报告称，中国的目标是将其中一些发射器安装在地下发射井中。刘易斯说，该地点在2月加快了建设。

今年2月，美国科学家联合会(Federation of American Scientists)报告了内蒙古吉兰泰一个军事训练地点的导弹发射井进行了扩建。

玉门基地的设计并不一定意味着中国打算在那里再部署100枚导弹。相反，它可能反映了美国在1970年代考虑的一种战略，即像“三个杯子把戏”一样在更大的发射井网络中移动较少数量的导弹，使对手更难在第一次打击中摧毁它们。

“这显然可能是一个非常显著的增长，”刘易斯说，“而且我认为这将对关于美国洲际弹道导弹更换和导弹防御及其他计划的辩论产生相当大的影响。”