第五波疫情失控，公立医院急症室爆满，只能于医院外的露天空地、停车场等，架起一个个帐篷作分流区，供新冠患者等候入院；近日寒风冷雨，大批染疫市民风餐露宿，有8个月大婴儿在东区医院帐篷轮候逾47小时；有2岁孩童持续高烧、呕吐，家长忧属重症，召救护车到医院后竟被员工提醒：“你知道要等几天的吧？”慨叹若非病情严重怎想到医院“吹风”。
母携5女儿瑟缩帐篷
近日多间医院急症室外都架起帐篷，甚至要在露天地方设病床安置等候入院人士。
东区医院急症室外搭起临时帐篷，安置新冠病人（黄劲璋摄）
深水埗明爱医院露天停车场就几乎排满病床，病人披上毛毡和金色保暖毡在床上休息，当中不少为长者。天文台料明日气温骤降及有雨，带病市民情况堪虞。
昨日寒风冷雨，令在明爱医院外苦候入院的患者更显凄凉（黄润根摄）
连日来多名患者被迫在急症室外风餐露宿，部分更是手抱大的婴儿（黄润根摄）
昨日召救护车入院的黄女士，与5名女儿获安排在一个帐篷内等候，她的丈夫最早发病，周一（14日）阳性被送大屿山亚博隔离，女儿陆续感到不适、发烧，尤以2岁的小女儿最严重，“我都有看新闻，见到医院的情况，知道过来更不好受……”然而，小女儿持续高烧，体温于摄氏39、40度徘徊，昨日更出现呕吐，用药后情况没有好转，“整个人呆呆滞滞，面色开始发紫，不来医院真的不行了。”
黄女士一家昨晨约6时抵达明爱医院，6人最初只获发2张被子，其中一张派发时已沾湿，至傍晚才获发数张保暖毡，“那些医护真的好忙，他们都好惨，有问题的是政府，为什么不开多点设施给人隔离？我们现在连张床都没有。”
她形容明爱医院外等候的病人众多，其身处的区域已有逾30人，部分人更被安排在帐幕而非帐篷，无任何挡风屏障，“帐篷入面都好大风、好冷，但已经算好。”未来数日气温骤降，她最担心病情严重的小女儿持续恶化，冀可优先安排她入院。
黄女士与5名女儿获安排在帐篷内等候（受访者提供）
即使有帐篷可挡冷雨，但有患者直言内里仍很大风、好冷（黄润根摄）
等候入院治疗的不乏长者，部分需要医护帮忙喂食（黄润根摄）
无奈带发烧儿回家
有家长则决定回家休息，马女士周二带同2岁儿子和7岁女儿到明爱医院急症室，被安排在帐篷等待，儿子快速检测呈阳，她同样被医护告知至少要等候2、3天才能上病房，由于不想发烧儿子在帐篷吹风，无奈放弃等入院。
筲箕湾区议员梁咏诗接获一对年轻夫妇求助，其8个月大婴儿周二（15日）下午3时到东区医院求诊，翌日凌晨获确认为阳性个案，其后一直于室外帐篷轮候，至昨日凌晨3时左右才被安排入院。
救护缺人手 连做17小时没吃饭
疫情重创抗疫人员士气，消防处近日接获大量新冠患者召唤救护车入院，对紧急服务构成压力，每辆救护车的当值人数须由3人减至2人，病人送院后更要等3小时始有医院人员接收；工会形容士气低落到极点，最长连续工作17小时，甚至没用膳和如厕时间。
消防处助理处长（救护）吴孝铭昨表示，近日大量病患召唤救护车，加上疫情至今有43名救护员确诊，人手极度不足，为确保有足够救护车候命，每辆车减少1人当值，每转车需时比以往长两至三倍。
吴孝铭又说：“急症室病人数量都好多，要等急症室的医护人员接收我们的病人，最多的时间我们试过长达3个小时。有最高纪录，在某些医院那里，会有7、8架救护车排队等交收病人。”
香港消防救护员会司库林珈乐直言，减少救护车当值人员不理想，会影响服务质素，他知悉有救护员担心中招之后传染家人，因而不敢回家，又说：“我们食饭没得食，厕所没得去，不停这么做，做到同事的士气真得低落到极点。”
林珈乐谓救护员本应一更12小时，现不少同事已加班至17小时；消防处称，近日已租用约40辆旅游巴士，加快将轻症患者送社区隔离设施。
另外，主要接收轻症的指定诊所昨天营运第二日，不过专门接载确诊者的的士服务今日始投入服务，有不少患者求诊后坐巴士离开。
24患者亡逾十危殆
第五波疫情死亡人数急剧增加，新增24人离世，其中15人是前日（16日）不治，创单日新高；另有10多人危殆，包括一名刚诞下婴儿的28岁妈妈。
新增的24名死者，有15人于本月16日离逝，另外9人在本月11日至15日期间逝世，第五波疫情至今累计46人病殁，医管局总行政经理何婉霞解释，由于近日个案太多，因此数据滞后，迟了公布；死者年龄介乎36至98岁，当中36岁死者有长期病患；何婉霞指出，大部分死者都没有接种新冠疫苗。
昨仍有10多人情况危殆，年龄由28至97岁，28岁女患者诞下婴儿后情况转差，已入住深切治疗部（ICU），需插喉，亦有60多人情况严重。
再多逾150名医管局医护及其他职员染疫，有39名员工被列为密切接触者，需要隔离；何婉霞谓，医护染疫对医管局的人手造成重大压力，未来会再调整预约手术服务量，由现时五成降至四成。另有10多名病人入院筛查时初步阳性，约50名同病房病人被列密切接触者。