NASA选择由太空探索公司承包HLS合同所引发的抗议和官司是致使登月时间至少将推迟到2025年的一个主要因素，但非唯一因素
【《航天新闻》11月9日报道】 NASA已正式放弃2024年前送人重返月球的目标，宣布把送宇航员重上月面的时间至少推迟到2025年。在11月9日举行的一场媒体电话会议上，NASA局长纳尔逊称，蓝色起源公司对该局选定由太空探索公司承包“载人着陆系统”（HLS）合同的合法性发起的挑战是导致特朗普政府2019年3月确立的登月目标推后的一个主要原因，但非唯一原因。
纳尔逊说，“由于那7个月的诉讼，我们依照法律不能同太空探索公司就HLS计划进行任何接触”。他说，在一位联邦法官判决驳回蓝源就该计划对NASA的起诉一天后，他才在11月5日同太空探索公司总裁肖特韦尔就HLS计划进行了首次交谈。
登上月球是原定2024年底前实施的“阿蒂米斯”3任务的关键目标。纳尔逊称那项任务现打算不早于2025年进行，但同时表示NASA和太空探索公司需花更多时间来评估该计划进展状况，然后才能给出那项任务更具体的时间表。
按纳尔逊所言，HLS合同官司并非导致送人返月推迟的唯一因素。他说，“在2022财年之前，往届国会并没有给予‘载人着陆系统’足够的拨款”。作为由特朗普政府提出的最后一项预算案，NASA在2021财年预算案下为HLS计划申请的经费额是33亿美元，但国会最终只给了8.5亿美元。
纳尔逊说，2024年的目标从一开始可能就是无法实现的。他说，“特朗普政府2024年载人登月的目标不是建立在技术可行的基础之上”。今年早些时候，鉴于HLS计划的进展状况以及新宇航服研制工作出现的延误，他就曾对2024年的目标表示过怀疑。根据总检察长办公室8月份的一篇报告，新宇航服将赶不上2024年登月的进度要求。
NASA还在把“阿蒂米斯”2任务的时间也往后推。那将是“猎户座”飞船的载人首飞。纳尔逊在通报会上称，原定2023年发射的那项任务要一直推迟到2024年5月。NASA主管探测系统研制的副局长弗里称，出现这一推迟有几个原因。一是疫情所造成的影响，包括对员工队伍以及对该计划供应链的影响。他还说到了风暴给新奥尔良米休德组装大楼造成的破坏。那些风暴导致水进入楼内，造成设备损坏。他称“阿蒂米斯”2任务飞船“是个复杂的飞行器”，而楼内硬件损坏让飞船环境控制与生保系统设备安装工作出现延误。
“猎户座”飞船研制费用也在上涨。NASA在通报会上称，它为该计划“重设了基线”，估计从2012财年到“阿蒂米斯”2任务该计划共需耗资93亿美元。该计划此前对“阿蒂米斯”2任务前的费用估计是67亿美元。弗里说，飞船技术要求有很多变化，包括在“阿蒂米斯”2任务下增设逼近操作验证工作，以对飞船执行“阿蒂米斯”3任务时与HLS着陆器对接所需的系统进行考核。他说，修改后的预算还考虑了与疫情相关的费用。
纳尔逊说，尽管新出现了这些推迟，但NASA仍致力于送人重返月球，并支持通过竞标来采购“阿蒂米斯”3之后的登月着陆器服务。他说，从明年将出台的2023财年预算申请开始，NASA将寻求为那项竞标工作“大笔增加经费”。
就像他5月份在一场国会听证会上所说的一样，纳尔逊警告中国航天能力正在不断增强，有可能会赶在NASA送人返月前实现载人登月。他说，“中国航天计划正愈发能比原本预料的早很多地送中国宇航员登月”；“我们将会尽可能积极地以安全且技术上可行的方式通过落靴月球来击败我们的竞争对手”。