动物世界的民主：寒鸦利用呼叫彼此沟通做出飞离鸟巢的集体决定

研究人员发现，寒鸦（Jackdaw）通过某种“民主”程序分别投票、做出何时一起飞离巢穴的决定。

英国冬日，早晨，成千上万的寒鸦可能会突然一起在天空中飞翔。密集飞行的鸟群，看上去就像大片旋转的黑云。

研究人员现在发现，这些寒鸦在想要离开的时候会发出呼叫。

然后，呼叫声达到一定强度的时候，就表明离巢的时候到了。于是，寒鸦就成群飞走。

怎样“投下自己一票”？

英国埃克塞特大学进化认知专家阿列克斯·桑顿（Alex Thornton）教授对BBC记者说，这个罕见的发现增加了对动物做“集体”决定的了解。

阿列克斯·桑顿教授说，“当一只鸟发出呼叫声的时候，它是在投票，在发出一个信号，表明它想要离开。”

要离开的集体决定取决于两件事：首先是音量，其次是声音强度增加的速度。

当鸟群达成共识的时候，成千上万只的鸟在5秒钟内就会飞离树木，在空中形成一大群，这种像云雾般移动的鸟群是英国冬天常见的景观。

研究人员说，当鸟叫声强度水平急剧上升的时候，鸟群就会提前离开。

在英国诺福克郡，研究人员观察到曾有多达4万只寒鸦一起离开鸟巢。

阿列克斯·桑顿教授说，寒鸦想一起离开栖息树木的原因是，它们想自我保护，免受猛禽的袭击，或者，那样更有利于“信息分享”。

阿列克斯·桑顿教授解释说，“如果鸟一起飞走，它就可能会注意到其它某只鸟可能吃得饱饱的，或者，能通过其他鸟的叫声了解它是否已经进食。

这样鸟就可能了解到，是否值得跟随某只鸟，去找到有美餐的好地方。”

为了观察寒鸦的行为，研究人员在英格兰康沃尔地区在两个冬季将录音机安装到寒鸦栖息的树上进行记录。

一个名为阿列克斯·迪伯纳（Alex Dibnah）的硕士生主导了这次观察实验，研究人员对声音进行了分析，并与寒鸦飞离树木发出的声音相比较。

为了验证他们的发现，研究人员对寒鸦回放他们的录音，观察寒鸦对声音的反应，结果是，那些寒鸦离巢时间平均提前了6分钟。

当播放风声录音的时候，寒鸦就不会飞离。这表明寒鸦特别的反应是针对寒鸦的呼叫声，而不是针对简单的噪音。

阿列克斯·桑顿教授解释说，其他鸟类也可能有类似行为，但是研究人员还没有在那方面进行具体研究。

他说，这些发现有助于研究人员了解人类活动对动物的影响。

他还说，人类生活产生的光线和噪音污染对鸟类造成越来越多的干扰，这可能对动物之间的沟通能力形成干扰。

阿列克斯·桑顿教授解释到，“想象一下，在城镇或繁忙道路边有个巨大的鸟巢。如果鸟不能听清彼此的声音，就不能形成一起飞离的共识，这就可能对鸟群的数量产生影响。”

这项研究发表在《当代生物学》期刊上。