提到寄生虫你会想到什么？
它们通常被认为是动物界的“渣滓”。寄生虫生活在宿主体内，从中获取生存营养，导致宿主生病，甚至死亡。
三分之一寄生虫正在消失
“地球上有一半的动物都是寄生虫。”
“人们认为寄生虫恶心、黏糊、软乎乎、扭个不停，是的，有些时候是这样，”伍德说：“但如果在显微镜下观察，你会发现它们美得令人难以置信。”
当然，现代自然资源保护不应该在意颜值，加州大学圣芭芭拉分校(University of California, Santa Barbara)的生态学家凯文·拉弗蒂(Kevin Lafferty)说。
有很多普通的植物，不好看、粘糊糊甚至令人毛骨悚然的无脊椎动物也受到了保护。
寄生虫占领世界
无论是非洲大草原，还是澳大利亚珊瑚礁，当我们看风景时，看的也是宿主，比如我们自己。
总而言之，已知动物中40%是寄生虫，但这些仅仅是已知。科学家认为，这仅占寄生虫群体的10%，而尚未被发现的寄生虫可能多达几百万种。
事实证明，大多数物种都被其他多个物种寄生。比如人类，虽然我们竭力让身体不那么“好客”，但我们其实是优秀的宿主。
一百多种不同的寄生虫经过进化，已经潜入我们体内或身上，这里有很多寄生虫依靠我们来维持物种生存。
寄生虫之所以大量繁殖，是因为每个生物都为其提供了营养和能量自助餐，而获得这些丰盛的食物，不一定要成为顶级掠食者。
寄生虫完全退出了捕食者和猎物之间的军备竞赛，转而选择了一条捷径。仔细一想，它们还挺聪明的，这也就是为什么寄生现象如此普遍。“大自然厌恶真空。只要有机会，总会有东西来填满。”伍德说。
和宿主共同灭绝
“我们并没有真正重视这件事情，”北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)的生态学家斯凯拉·霍普金(Skylar Hopkins)说。
协议中要求用杀虫剂驱除所有鸟身上的虱子，这么做的依据是一项假设：寄生虫对加州神鹫有害。虽然我们并不清楚是否真的如此，但自那之后，加州神鹫虱再也没有出现过。
没有寄生虫的世界
有一种观点认为，人体免疫系统是与一群蠕虫和原生类寄生虫一起进化的，当我们杀死它们，我们的免疫系统就会攻击自身。
一些克罗恩病患者甚至故意让自己感染肠道蠕虫，试图恢复肠道的生态平衡，而结果好坏参半。
但科学家并不急于拯救所有寄生虫。比如，甚至连最坚定的自然资源保护主义者也绝不会为几内亚龙线虫开绿灯。
这种寄生虫在人腿内生长至成年，身体通常有几米长，而且会从脚上露出来，给人造成痛苦。
促进保护寄生虫的最终目的并不是让所有人都爱上它们。相反，这其实是寄生虫之战的一种缓和，因为关于寄生虫对生态系统，乃至对人类的价值，我们还有太多未知。如果你不为所动，不妨想想凯文·拉弗蒂的话：
“如果你是一个虔诚的人，你会说它们都是上帝创造的；我们应该一视同仁地关心它们，”他说：“动物保护者一直在这么做，但有一个重大例外，那就是寄生虫。”
撰文：ERIKA ENGELHAUPT
编译：Arvin
版式设计：Arvin
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