日本川崎重工业正准备推出氢的大型运输船。正在开发单次氢运输量达到目前128倍的新一代船舶，力争使氢的海上运输成本降低97％。围绕氢的运输，预计还会受到韩国企业和新技术的影响。能源的稳定采购属于国家战略，日本政府把氢定位为实现低碳社会的王牌，运输技术将对资源小国日本的未来造成影响。
最主要成本为海上运输，占整体的52％
“借助大型化，每立方米的成本将明显下降”。川崎重工的氢战略本部副本部长西村元彦对于目前正在开发、将于2020年代中期推出的液化氢运输船的成本竞争力充满自信。川崎重工已在世界上抢先于2020年实现液化氢运输船“SUISO FRONTIER”的实用化。凭借把澳大利亚生产的氢运到日本的实证研究而闻名。
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| 目前的液化氢运输船“SUISO FRONTIER”（神户市中央区） |
在研究中浮出水面的是海上运输成本的问题。
日本政府提出了到2030年把氢的价格降至目前3分之1左右的目标。课题是氢的采购成本。现在，把在澳大利亚生产的氢液化、运到日本所需的采购费用为每立方米170日元左右（约合人民币8.42元）。日本政府提出减少8成，降至30日元（约合人民币1.49元）的目标，但最大障碍是海上运输成本。
日本资源能源厅的估算显示，在170日元的采购费用中，最主要成本是海上运输的89日元，占到整体的52％。要达成每立方米降至30日元的目标，海上运输成本必须在2030年之前压缩至2.5日元。要大幅降低成本，川崎重工的大型运输船或将成为关键。
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川崎重工通过实证研究等发现，“针对一次可运输的氢量，海上运输成本中人工费占到8成以上”（川崎重工的西村）。要降低成本，需要增加一次运输的氢量，降低人工费的比例。川崎重工的新款大型运输船设有4个容积为4万立方米的储罐。可运输的氢量达到SUISO FRONTIER号的128倍。另一方面，需要的船员约为50人，仅增至2倍。使得海上运输成本有望降低97％。
然而，氢运输船的大型化并非易事。要运输液化氢，需要很高的隔热性能，以使储罐内保持在零下253度。为了减少来自外部的热量，川崎重工开发了新的隔热系统。
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