整个夏季，恶劣天气肆虐美国大部分地区，现在它在距离西海岸4000公里的夏威夷引发了美国一个多世纪以来最致命的野火。

该州最大的两座岛夏威夷岛和毛伊岛最初的零星灌木丛火情到上周中旬发展成了致命大火。截至当地时间周日晚间，毛伊岛大火已确认至少96人死亡，多人仍下落不明。

火势的迅速蔓延令州政府官员和居民措手不及，毛伊岛应急管理局估计毛伊岛重建工作将耗资55.2亿美元。

截至周日，死亡人数已达到96人，这使得这场火灾成为夏威夷历史上最严重的自然灾害之一，也是自1918年明尼苏达州东北部一场导致数百人死亡的大火以来死亡人数最多的野火。

夏威夷州州长、民主党人乔什·格林告诉哥伦比亚广播公司新闻节目，在完成搜救前，搜救人员在受灾最严重的地方每天可以找到10至20名遇难者的遗骸。“这可能需要10天时间，”他说。他还表示，目前尚无法猜测最终的死亡人数。

这场火灾造成的死亡人数已经超过了1960年夏威夷岛（又称大岛）海啸造成的61人死亡，救援人员正前往该州因火灾或道路关闭所围困的部分地区，死亡人数可能还会进一步上升。

此外还有数十人受伤，其中一些人伤势严重。确切的死亡人数可能要数周后才能得知。

目前还没有确定任何单一的起火原因，但专家表示，有一种可能是，因强风掉落的电线引发野火，最终蔓延到毛伊岛西部的拉海纳，这座有1.3万人的沿海小镇被大火夷为平地。

上周二，毛伊岛和夏威夷岛就已经发生森林大火。周三，飓风多拉带来的低湿度和强山风令火灾加剧，数百英里以南的飓风多拉是太平洋的四级风暴。

多家律师事务所宣布了代理火灾受害者的计划，周末提起的一项诉讼称，夏威夷电力公司在强风预警下仍保持电力线路通电，因此存在过错。夏威夷电力公司是该州最大的公用事业公司，也是毛伊岛电力供应商的母公司。该公司发言人周日告诉美国有线电视新闻网，该公司不会对诉讼发表评论，但将与州政府和县政府合作，检查损失情况。

该公司的股价周一在华尔街早盘交易中下跌约40%，反映出这场灾难可能造成的经济影响。

最近几周不断恶化的干旱状况可能也是原因之一。据美国干旱监测机构称，毛伊县近16%的地区在上周二处于严重干旱状态。

毛伊岛西海岸的火势最为严重，该地区通常较为干燥，降雨较少。

曾是夏威夷皇都的拉海纳遭到了毁灭性的打击，一些民众跑到海里躲避高温和火焰。幸存者描述了他们逃离快速蔓延的“地狱”的经历。

据夏威夷大学下设的研究机构太平洋灾难中心称，拉海纳的大火损坏了2200多座建筑，其中绝大多数是住宅，过火面积达8.78平方公里。

近几十年来，夏威夷每年的野火过火面积增加了四倍。气候学家说，降雨量减少和气温上升使这些岛屿更容易发生火灾。

高度易燃的入侵类草丛挤占了一些地区的原生植被，而气候变化又加剧了该州的干燥和炎热状况，使野火蔓延得更快。

联邦紧急事务管理署周六表示，超过150名员工正在夏威夷现场，其中包括城市搜救队和搜救犬队伍，更多人员正在赶赴途中。据周六晚间官员称，搜救犬队伍只能侦察到灾区的3%。

该州交通部门表示，将关闭毛伊岛主要机场的一条通用航空跑道，以配合空运货物和必需品的货运航班。

许多逃离火灾的民众缺乏汽油、水和其他必需品。一个非正式的志愿者网络创建了一个临时的援助递送系统，但一些民众感到难以理解的是，为什么他们不得不向朋友和私人组织寻求帮助，而指望不了政府机构。

人们越来越多地质疑官员是否可以更早地向民众发出警告，或更早地安排撤离。当大火蔓延到拉海纳时，该岛或该州的应急管理机构没有启动毛伊岛周围的80个警报器。

格林州长表示：“我们将进行检讨，以便让未来的事情变得更安全。”