当地时间9月14日晚，国家主席习近平乘专机抵达撒马尔罕，开始对乌兹别克斯坦共和国进行国事访问并出席上海合作组织成员国元首理事会第二十二次会议。这是新冠肺炎疫情发生以来，习主席的首次出访。
笔者曾于2014年暑假前往中亚、西亚各丝绸之路沿线国家进行田野考察。整个行程历时42天，足迹覆盖吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、哈萨克斯坦，以及阿富汗、伊朗、阿塞拜疆、俄罗斯车臣地区共九个国家和地区，并整理出十万字考察随笔《丝路日记》。撒马尔罕是这次考察途中停留时间最长、参观最细致的城市。在上合组织撒马尔罕峰会举行前夕，笔者将《丝路日记》中涉及撒马尔罕的部分节选如下，带领大家认识一下这座美丽的中亚古城。
7月30日，离开乌兹别克斯坦首都塔什干，开始中亚丝绸之路古城之旅，先乘坐762次动车组至撒马尔罕，然后换乘010次软座至布哈拉古城。
010次是塔什干开往布哈拉的城际列车，之所以先乘坐762次在撒马尔罕换车，是为了体验乌兹别克斯坦唯一的一趟动车组列车。该车在塔什干和撒马尔罕之间每天运行两个往返。塔什干和撒马尔罕的铁路里程为344公里，运行时间仅为2小时10分钟。该趟动车组开行于2011年，为西班牙进口，在既有普速线上行驶，客货混跑。动车组由首尾两个车头，8节车厢和1节餐车组成。
762次是乌兹别克斯坦两座最大的城市——塔什干和撒马尔罕间的“标杆车”，早晨8:00塔什干准时发车，塔什干一站台上设有自动检票闸机。动车上免费的饮料和餐食，省去了一顿早饭。座位不像中国的和谐号动车组那样可以旋转，于是一路倒座到了撒马尔罕。车体很新，但架不住路基不行，车速基本维持在160km/h左右，偶尔会冲一下200。动车组在运行时晃动得很厉害，在车厢内行走时根本站不稳，去了趟厕所回来竟有些晕车的感觉。
8月2日，游览中亚古城撒马尔罕。昨天已经参观完帖木儿陵墓，今天依次参观了雷吉斯坦神学院建筑群、比比哈努姆清真寺、清真寺旁的Siyob Barzar（市场）、夏依辛达伊斯兰墓群，午夜乘坐列车继续西行，前往花剌子模。
撒马尔罕，乌兹别克语意为“肥沃的土地”,是乌兹别克斯坦第二大城市，有2500年的历史。为古代帖木儿帝国的古都。苏联初期曾经为乌兹别克苏维埃社会主义共和国首都，后来迁都塔什干，但撒马尔罕仍为乌兹比克的文化和交通中心。作为丝绸之路上重要的枢纽城市，撒马尔罕连接着波斯、印度和中国这三大古国，城内古迹众多，且比较分散，不像乌兹比克斯坦的布哈拉和希瓦这两座古城那样集中。2000年，撒马尔罕古城整体被列入世界文化遗产。
位于撒马尔罕市中心的"雷吉斯坦"（意为"沙地"）广场，是一组宏大的建筑群，建于公元15－17世纪。建筑群由三座神学院组成：左侧为兀鲁伯神学院（兀鲁伯为乌中世纪的学者、天文学家、诗人和哲学家），建于1417－1420年；正面为季里雅-卡利（意为镶金的）神学院，建于1646－1660年；右侧为希尔－多尔（意为藏狮的）神学院，建于1619－1636年。这三座建筑高大壮观、气势宏伟，内有金碧辉煌的清真寺。兀鲁伯神学院的正门和彩色的穹顶是用各种色彩的陶瓷装饰的，后遭地震破坏，又重新修建了高13米、直径13米的新穹顶，建筑材料采用特殊金属结构。这些神学院是中世纪培养穆斯林神职人员的学府。其中兀鲁伯神学院是15世纪最好的穆斯林学府之一。据说，兀鲁伯曾亲自在此授课，这里是他统治期间世俗科学思想的中心。三座神学院虽建于不同时代，但风格组合相当成功，是中世纪中亚建筑的杰作。
西边那座神学院内部需要脱鞋进入，但我进入的时候并没有看到提示，其实根本没有提示，出来的时候，只好向工作人员连续赔不是。正中的神学院内饰极其精美，有几个乌兹别克小女孩向我凑过来拍照，我主动邀请她们和我合影。
昨天雷吉斯坦售票处的工作人员说，下午人少时可以上到二层。我便一直在找上到二层的入口，非常隐蔽的一个小门，虚掩着，我悄悄上去，悄悄下来。二层没什么可看的，机位也不好，只是了解了一下这些建筑的内部构造而已。这些神学院现在已经停止使用，仅仅是作为文物保护单位和旅游景点。乌兹别克受苏联文化影响较大，伊斯兰教的各种规矩在这里已经不是被严格地遵守。
从雷吉斯坦神学院步行即可前往比比哈努姆清真寺。清真寺位于雷吉斯坦广场东北约1公里处，曾经是伊斯兰世界里最高的建筑，帖木儿大帝为纪念亡妻而修建。印度的泰姬陵，即仿照比比哈努姆清真寺建成。清真寺的票价加摄影费一共11000苏姆。这座清真寺也没有在使用，部分正在维修中，得以看到了一些没有经过修复的内饰和壁画。
继续顶着正午的太阳，走向夏依辛达墓群。夏依辛达墓群建于14世纪和15世纪，由13座陵墓和一座清真寺组成。"夏依辛达"意为"永生之王"，是撒马尔罕的执政者及其家属的坟墓。建筑的基调为青色，以彩色陶瓷贴面作为装饰。其中最主要的一座是伊斯兰教创建人穆罕默德的堂弟——库萨姆之墓。帖木儿大帝的妻子图玛·阿卡和侄女图尔坎·阿卡也葬在这里。
古墓群被一些现代人的墓地包围着，门票加摄影费13000苏姆。这几个景点的票做工都非常粗糙，和苏联厕纸一个水平，但票价完全对得起里面的看点。这些墓有的简朴，土黄色墓室，没有内饰；介绍时说主人Unknown；有的从外到内到石棺，都十分奢华。最奢华的石棺所在的墓室必须脱鞋进入。墓室里面有人在祈祷。
又逛了逛周围的现代墓地，类似莫斯科的名人墓，很多墓碑上都有主人的塑像或照片。夏依辛达可以不买票进入，从现代墓地绕进来即可。
坐1路车重新回到雷吉斯坦，下车后品尝了装在“滴定管”里的饮料，和MORS味道差不多，看制作过程过程，好像是两种液体混合，现反应产生的气体饮料。
雷吉斯坦旁边找到一家好的抓饭餐厅，终于能饱餐一顿。餐厅里有很多韩国中学生在搞活动，这一路上很少有人第一次就把我当成中国人的，打招呼搭讪要么“korea”，要么“konijiwa”。中亚各国对中国人来说，是极其小众的旅游地点。
公交回到住处，取了行李，女主人已经不是昨天接待我的那位了。我google翻译俄语，问她在客厅里歇会儿行不行，她提出收费，开始5美金，后来3美金，我想我还是去火车站吧，又凉快人又少。
16路换1路来到火车站，先去售票厅买好了5号乌尔根奇-努库斯车票，又问售票员能不能买哈萨克斯坦的火车票，售票员竟然说可以！只可惜电脑出了问题，暂时买不了。这下提前买阿斯塔纳-乌鲁木齐的国列车票有希望了。准备在前面将要抵达的各火车站继续试验。
黄昏时太阳不那么毒了，便出去觅食，正好火车站旁边的一个小饭馆有抓饭卖。买了一份抓饭一份沙拉一块馕一壶茶，最后结账仅13000苏姆。今天三顿饭都有保障，然而这种好日子不是天天都有。
乌兹别克的火车站虽然进候车室需要验票验证，但进了站就没人管了，站台区域可以随便活动，没有检票口这一说，检票是在上车前由列车员完成。此时距午夜的列车开车还有两个多小时，我便在撒马尔罕火车站站台的长椅上坐着。站台上空无一人，中亚白天的滚滚热浪也已经退去，迎面而来的是凉爽的风。坐在站台上，时而欣赏着高悬的上弦月，时而凝视着伸向远方的铁轨。坐在寂静的火车站站台上发呆，也是一种久违的享受。
静静地等候着塔什干开往伏尔加格勒的058次国际列车的到来。这趟列车将带我走向花剌子模的首都——乌尔根奇。