社交新风 | 网络表情是对真实表情的模拟吗

在口语交际中，情感交流主要依靠表情、身姿、动作等体态语来完成。而在网络交际中，交际者身处异地，体态语无法观察，于是发展出网络表情符号来进行补充。照此看来，表情符号是对现实生活中真实表情的模拟，弥补了网络语言情感交流手段不足的缺陷。

然而，网络表情符号的作用不止于此。我们发现，随着表情包文化的发展，网络表情发展出了体态语所没有的功能。

首先，有些网络表情把真实表情明确化、符号化了。在真实的人际交流中，表情本身是变化多样的。同样是微笑，有人笑不露齿，有人抿嘴一笑，有人仅仅是嘴角上扬。其语义指向也是含混的，既可以表示赞同、默许、欣慰，也可以表示嘲讽、不屑、无奈……真实表情的能指是一种人体器官的本能反应，没有像语言符号一样经历约定俗成的过程；而所指是一种情绪或者情感，很难逻辑性地精确把握，甚至是只可意会不可言传的。然而，在网络表情中，能指表现为千人一面的图像，每个人发出的“”都是一样的；在使用中，其所指也慢慢固定下来，指向一个确凿无疑的情感状态，比如“”就是表示“高兴”。在这个意义上，网络表情已经脱离了本能反应，成了一种约定俗成的符号现象。

其次，有些网络表情模拟了特别的体态语，使之能够普遍应用。这些体态语虽然在口语交流中真实存在，但其实很难控制，很难广泛使用。例如因为窘迫、尴尬而额角流汗的表情是可能发生的，但生活中这样的情绪反应其实是很少见的。不过，在网络语言中，表示“大汗”的“”却随处可见。再如使用频率很高的笑哭“”，在真实情境中也是很难做出来的。这时候，网络表情把自然流露的情感状态变成了一种自主选择的交际策略，可以随心所欲地加以控制和使用。

最后，网络表情还创造了一些实际交际中并不存在的体态语，以此来表达一种特定的情绪意义。比如“”这个网络表情，用来表示事不关己高高挂起的态度，这在现实中就是不存在的，没有人会在旁观看热闹的时候真的掏出一片西瓜来吃。而这个“”主要表达戏谑嘲讽的态度，有时直接用作反语的标记，这种表情也完全不可能在真实交际中发生。这也就是说，我们在口语交际中反而不能够简单明确地表达旁观、嘲讽的态度，而要通过语气、语调、表情、身姿等手段来综合实现，而且还不一定能够表明态度。在这方面，网络交际借助网络表情反而更加便利，更加直观准确。

由此看来，网络表情并不完全是对真实表情的模拟，两者的差异也带来了网络时代表达情感的变化。人类真实的表情据说有几千种之多，使用者根据生物本能在下意识地使用它们、理解它们。到了网络年代，虽然丰富的网络表情提供了诸多选择，但日常使用的其实只有几十种。为了弥补丰富程度、细腻程度的不足，我们开始夸张化地使用网络表情，动不动就是五六个表情连用，“浮夸”成为网络交际的一种集体风格。与此同时，情绪的真实流露也变成了交际策略，网络交际中表情符号的选择虽谈不上深思熟虑，却也经过了一定的利益权衡和得失考量，“表情”慢慢变成了可以控制的逻辑反应。这种种变化，是网络表情广泛使用后的必然结果，是耶非耶，还留待我们好好思考。

（本文刊于《咬文嚼字》2022年第7期《社交新风》栏目。）