如果说建筑是吸引人们阅读城市、感悟城市的一本敞开的书，那么建筑立面上的店招店牌或许就是那句让人惊艳的开头。只看一眼，便勾起了兴趣，让人想要深入了解、一探究竟。
近年来，伴随着城市环境综合治理及街区“微更新”的推进，“城市需要怎样的店招”这一话题引起诸多关注。
经过一番思辨与探讨，社会已形成这样一种共识：店招店牌不仅仅是商家揽客或表达个性的方式，同样是彰显城市活力、街道魅力的因素之一，不宜“千篇一律”，而是应该在遵守一定规范的基础上展现多样性。
换言之，就是要让更多创意力量投入这项工作，让大家通过设计、书写店招店牌，表达对城市文化的理解与热爱。
赵多是一位招牌绘写职人，在东京学艺、现居上海。在他看来，上海是一座具有各种可能性的城市，为不同的店铺、商家绘写招牌，就好比是在创作不同的“城市表情”。这是一个追寻美与个性的过程，充满欢乐。
赵多在工作中。 受访者供图
有意思的店招，吸引人推门而入
你会不会因为一个好看的店招而对一家店产生兴趣？会不会因为店门、橱窗上有趣的标语和图画而推开店门，走进去瞧瞧？
在这个点评发达、全民探店的时代，店铺的“颜值”和装修装饰细节中透露出的审美品位，很大程度上影响着人们对其的初印象。一个特别的店招和门头，堪称是吸引人们“种草”的“利器”。
上海城市文化观察者、平面设计师姜庆共注意到奉贤路上的一家咖啡店，也是因为那独特的店门——门上所写的中英文字由上世纪30年代起被广泛使用在剧院招牌上的Broadway字体和老上海美术字组合，黑色衬底配合哑光金箔，低调、耐看，别具格调，与一旁历史悠久的美琪大戏院整体的风格相得益彰。
长期关注上海街道、弄堂、建筑、工业遗迹、商铺等处文字设计与表现形式的姜庆共，一下子被咖啡店店门上的字吸引了。彼时，他正在筹备街头文字摄影集《字游上海》，他想，一定要找到这个创作者聊一聊。
姜庆共不知道的是，当时他托人寻找的那个创作者，其实“认识”他。
2019年，旅居日本5年、学习手工招牌绘制（ Sign Painting）的湛江人赵多来到上海，开了一家名为“淮海图文”的工作室。一听这个名字，有人便联想到街边随处可见的招牌店。赵多也是这么想的。他说，回国后发现国内有很多做招牌的店都叫XX图文，简单直接、很接地气，而他当时刚好住在淮海路上，就顺理成章地起了“淮海图文”的名字。
淮海图文的业务并不复杂，主要是为店牌提供招牌设计和绘写服务，传递商业信息吸引消费者。同时，也可为客户定制字体，服务于店内的各种信息传达需要。然而，上世纪90年代至今，印刷技术的发达与电脑软件的愈发普及，早已让传统的手工招牌绘写显得落寞，世界上很多职业招牌绘写人要么改行，要么选择“与时俱进”学习电脑招牌制作。在我国，仍掌握着这项技艺并以此为职业的人，更加少。
赵多在店铺内绘写。 受访者供图
但赵多对招牌绘写情有独钟，“我希望能在这个电脑刻字的世代，给一些店铺提供多一种选项。”奉贤路咖啡馆格外出片的店门装饰字，就出自他手。
某一天，赵多偶然间读到了《上海字记》。这本书以上海一百年间的印刷品实物组成视觉线索，为传统书法之后汉字书写和设计的痕迹、脉络，构建了一份系统的、客观的、清晰的基础档案。书中400多幅图例向读者呈现了20世纪上海的教育、经济、政治、文化、艺术和日常生活的种种记忆。
《上海字记》
每天与字打交道的赵多如获至宝，一度把书放在案头，有空就翻看、研究。而这本书的作者就是姜庆共。
2020年，因字结缘的两人终于见上了面。内行相见，聊的都是专业内容，比如各种字体的特点、哪些字体适合在哪些场所和语境下使用、色彩如何搭配使用、如何更好地传递信息等。外人听来，好比是“加密语言”。
2021年4月，《字游上海》出版，同期在徐汇艺术馆举办了一场“上海招牌”展。展出的作品中，有的简洁大气，有的繁复华丽，有的俏皮可爱，代表着不同趣味。赵多的作品也应邀参展。
“上海招牌”展。
在姜庆共看来，以赵多为代表的招牌绘写师与其他字体设计师、店主、美术爱好者等参展者，给上海的招牌书写和设计带来了更为灵动的一面，有望为城市留下更多奇妙的“文字地景”。
塑造街区风格与气质
通过街头店招，人们能够直观地感受到一座城市的风格与气质。
日本历史名城京都，常见一些富有禅意的招牌，规格不大、画面呈现的效果也不会过于饱满，适当的留白给人一种耐人寻味的感觉；亚洲金融之都香港，密密麻麻的彩色霓虹招牌给人以强烈的视觉震撼，透露出浓厚的商业气息和风风火火的拼劲。
京都的店招。
香港的店招。
上海又是什么样？
这个问题没有确切的答案。事实上，海纳百川、兼容并蓄的上海也不应囿于某种单一的风格和形式。南京路步行街与衡复风貌保护区各美其美，老城厢与CBD、商业主街与“小而美”后街各有千秋，多元共存才是人们乐于看到的、真实的街头面貌。
有意思的店铺特别多，也是赵多对上海的印象。在沪几年，淮海图文的合作邀约越来越多，赵多变得越来越忙。原因也很简单——上海的街头品牌、独立店铺渴望一些更具设计感和独创性的元素作为店铺的门面，轻易可获取、可复制的电脑字体承载不了这份需求。
赵多作品。 受访者供图
一些围绕着复古潮流生活方式的业态，如美式理发店、阿美咔叽服装店、中古家具店，以及咖啡馆、餐厅、酒吧是淮海图文的主要客户群体。接单后，赵多会充分了解客户需求，随后根据应用场景、空间大小、可读距离等，琢磨字体、比例、肥瘦、高矮、色彩等细节。先画出纸样，随后向相关部门登记备案后，再在墙面、木板、玻璃板、亚力克板或不同金属板上绘制。具体绘制的时间则从几个小时到几天不等。
赵多在工作中。 受访者供图
渐渐地，赵多风格独特、具有强烈质感的作品引起了更多人的关注。有的店主受到了其他店主的推荐，有的店主则是路过时一眼相中，专门打听消息后找来的。
某天，记者在步行时，短短几分钟内竟多次偶遇了赵多的作品。先是看到茂名南路上潮流理发店的橱窗，随后认出巨鹿路上复古服装店的招牌，行至陕西南路咖啡店又遇见了赵多为其定制的字体。
店门上的字体为赵多为其定制。吴越 摄
红火的生意却让赵多产生了担忧：客户大多来自上海市中心区域，若是一个小区域内过于密集地出现自己绘写的店招，会不会影响街区招牌的丰富性？
顾客审美走向趋同、店家期望通过简单“复制”来延续他人的成功经验、店铺个性被一定程度抹杀……这些都与赵多的创作初衷相悖，也是他不愿意看到的局面。
为此，赵多给自己定了个规矩，尽量避免在同一个街区、同一条街道上与太多间店铺合作。“首先我自己在情感上就过不去，因为与每一间店铺的合作都投注了独一无二的感情和心力，不想‘背叛’这份感情；其次，我也希望这间店铺的形象风格在这条街上是独一无二的，能与其他风格的店铺一起丰富整个街区。”
赵多在工作中。受访者供图
好手艺不会因技术进步而被淘汰
眼下，“手工制作”和“匠人精神”备受推崇，手工绘写的招牌是否更金贵？
赵多认为，不应简单地将“手工制作”认定为高级，借助现代科技创造出来的优品同样值得欣赏。相反，对于过度营销“手工感”的产品则更应当谨慎——手工制作不意味着粗制滥造，“真正厉害的手艺，不会因为任何别的技术进步而被淘汰，它能一直在擂台上，并且不停地进步”。
对字体设计的严谨和对技艺精进的孜孜追求，源自赵多在日本学习时的感悟，也体现在他的一些非商业作品上。
近期，位于虹口区的今潮8弄印物所店内正在举办赵多作品展，展览名称即赵多对自己的定位——绘写招牌的人。除了从上海和全国各地的合作店铺中借来的招牌实物，人们还能在展览中看到绘制在卡纸上的涂鸦式的内容。
展览牌。 吴越 摄
这是他额外的个人练习。“在纸上绘写，反而比在墙上更难。”赵多说：“画在墙上的文字和图画都有底稿，如果不小心画错，还能用油漆覆盖后重来。但纸上创作不一样，规划构图要一气呵成，错一笔就毁了，容错率低，也更见功夫。”
赵多介绍纸上绘写。 吴越 摄
空闲的时间，赵多还会根据自己的兴趣，比如黑胶唱片、机车、工装服饰等，虚构一些店铺，并为这些店铺创作招牌和招贴画。
画面中的“三兄弟咖啡”即为赵多虚构的店铺。 吴越 摄
因为在日本研习的是美式复古招牌绘写，赵多这些年绝大多数都是用英文字母进行创作，但眼尖的人会发现，展览现场还有一些精美的中文字作品。
赵多说，阅读《上海字记》后，他更是感觉到“新世界的大门打开了”。不同年代的印刷品实物中存在着大量精品，赵多在学习这些字体结构和书写技巧的同时，也为当年一些与人们日常生活相关的商业表达所着迷。比如“开门营业”“今日休息”“内有空调”“楼上雅座”“美观卫生”等。
中文字作品。吴越 摄
时至今日，这些表达也许已经过时，但赵多相信，经过构思设计的文字本身会成为空间内的一种装饰甚至艺术品，或是勾起人们的回忆，或是让人会心一笑。
运用中文方块字创作的赵多充分发挥想象力，将文字、图像与语境所融合，给人带去惊喜。
例如，在繁体字“咖啡厅”的“厅”字上做个小变化，形成一种正在冒烟的视觉效果，让人看一眼就联想到一杯热气腾腾的咖啡。为面馆绘制的招牌，则将每个中文字的个别笔画艺术化，给人以“筷子夹着滑溜溜的面条”的视觉联想。
中文字作品，引发人们的联想。 受访者供图
谈到创作理念和创作过程，赵多总是格外兴奋，介绍得很多。但聊起别的就会发现，他的业余生活其实非常简单，很少外出吃喝，也很少逛街。大把的时间都用来练习基本功和创作，偶尔去福州路的文具店买心仪的纸，或是在劳防用品店买手套和头盔用于日常作业。日常的穿着比较街头嘻哈风，最大的记忆点是牛仔裤和外套上总有星星点点的油漆印。
展览现场还有一个摄影展，展示了招牌绘写师的工作日常，以及所使用的工具和画笔。 姚瑶供图
“招牌文化”传播文字魅力
“哇，我上报纸了！”
去年5月，朋友传来照片后，赵多惊喜地发现，自己登上了一张比利时弗拉芒语报纸。
故事缘起于社交网络上的一次征集。当时，一位名叫Jasmine的招牌绘写师偶遇了一位90岁高龄的德国招牌绘写师老爷爷，说起如今在全世界各地，还有许多年轻人对这份事业十分热衷，传承着这项技艺。从不上网的老人觉得很不可思议，并对后辈们的作品表示感兴趣。为此，Jasmine在社交网络上发起了一项活动，号召大家以老人的名字Jef Palmans为素材进行创作，由她收集后统一印刷，作为礼物送给老人。
活动发布后，迅速得到了业内人士的积极响应，赵多也当即决定，要给老人送上一份来自上海的问候。
在作品中，赵多写了这样一句话：Hey there Jef Palmans, We still paintin'letters（意为Jef你好，我们还在从事这份工作）。
比利时媒体的报道。受访者供图
后来，比利时媒体报道了这个暖心的故事，赵多与作品的合影也被选中刊登。
对赵多来说，上报纸并不是关键，重要的是作为社群的一分子参与了对前辈的致敬，也让世界上其他招牌绘写师知道，在中国、在上海也有这样一位同伴。
采访中，赵多几次提到“社群”。的确，具有天然观赏属性的招牌，本身就是某种社群文化的体现。一块独具巧思的招牌，或许就能吸引人们推开一扇门、开启一段对话，促成一次合作、结下一段友谊。
在招牌文化更为盛行的国外，社群的联系也更为紧密。其中，最负盛名的是世界手绘招牌画家与字体艺术家的年度聚会Letterheads活动。据媒体报道，最早的Letterheads活动源自1975年的美国丹佛市，招牌字体艺术家们抛开同行相忌的藩篱与秘密，每年在不同城市展开交流工艺技法的聚会。
2019 年 Letterheads 东京站报道。 图源：Seki/HYPEBEAST
2019年，赵多在东京参加了当年的Letterheads聚会，共有200名来自日本和世界各地的招牌写手、书法家、字体爱好者到场。大家聚在主办方租来的场地，先是观摩展览作品，随后便自由组合、相互交流切磋，最后还会搞一次城市巡游。值得一提的是，聚会有个互写城市名的传统，比如我为你写一个“Tokyo（东京）”，你为我写一个“Barcelona（巴塞罗那）”，写完彼此互换、作为留念。
搬来上海后，赵多畅想着未来也能在这里举办一次Letterheads聚会，让大家欣赏这座城市丰富的招牌文化与独特的城市风貌。疫情之下，这个想法暂无法实现，赵多便通过另一种形式传播着文字的魅力。
上海招牌绘写工作坊。受访者供图
前不久，赵多在今潮8弄的展览空间里办了一次工作坊，参加者有插画师、字体设计师等，都是对文字和设计感兴趣的年轻人。虽然场地空间有限，一次只能容纳七八人，但赵多觉得正好。
“工作坊的目的不是为了培养职业招牌绘写师，而是希望和大家分享我对文字构造的理解，让大家体验到不同的笔带来的不同书写感受。同样希望大家能够通过练习和琢磨，学会拆解不同字体，发掘更多元的美。”