生物技术公司称可让已灭绝的猛犸象复活

（德国之声中文网）本周一（9月13日），一名科技企业家和一名遗传学家成立了一家新的生物技术公司，并宣布，该公司将能使已经灭绝的猛犸象起死回生。

取名" Colossal"（划时代）的这个生物科学公司称，使用CRISPR基因技术（规律间隔成簇短回文重复序列）可使这种在 1·1万多年前在全新世时期灭绝的动物复活。科技企业家兼 Colossal 联合创始人拉姆（Ben Lamm）在一份声明中表示，"人类第一次能利用这项技术的力量来重建生态系统，治疗我们的地球并经由使灭绝动物重新繁殖保护其未来。"

哈佛大学遗传学家彻奇（ George Church）也是该公司的联合创始人。他指出，Colossal是利用DNA读写技术突飞猛进的进步，将其应用于标志性的生态保护和碳封存问题。

科学家已找到猛犸象的象牙、骨头和其它材料，着手测序其 DNA。Colossal公司透露，研究人员将把相关 DNA 嵌入亚洲象的基因组中，以期产生"大象-猛犸象杂交种"。

该公司表示，迄今已从投资者那里筹集到 1500 万美元。

"去灭绝"项目的倡导者表示，该项目有助于人类获得有关生物学、进化和技术的新认知。项目的支持者们还认为，使因人类活动而灭绝的物种复活符合道德，认为灭绝物种的复活可能也有助于修复受损生态系统。

就猛犸象而言，Colossal 认为，这种动物可重振北极草原，缓解全球变暖。不过在这方面，该公司迄今没有提供更多细节。

"去灭绝"技术有无问题？

与此同时，"去灭绝"的做法可能有其缺点。

2017 年 3 月，《自然生态与进化》杂志发表的一项研究报告发现，去灭绝计划会非常昂贵。

从事该项研究的科学家指出，用于"去灭绝"项目的公共的或私人的资金本可更好地用于保护现有物种。

其他不利因素包括复活的动物携带可能感染人类的新病原体，它们对环境的影响无法预知。此外，"去灭绝" 也可能引起动物福祉问题。还有人批评说，从事相关工作的人是在"扮演上帝"。

2019 年，联合国在在一份报告中指出，未来几十年里将有 100 万种动物、植物和真菌物种面临灭绝。气候变化已经导致北极熊、猎豹和绿海龟等物种的数量急剧减少。

重返侏罗纪：科幻还是现实？

再见恐龙？

虽然已经出了五集，《侏罗纪公园》依然让我们沉迷于这种想象：有朝一日重遇地球上曾经存在过的最令人惊恐的生物—恐龙。不过从琥珀化石里的蚊子提取DNA，然后复制恐龙—这样的电影情节与现实依然相差遥远。知名去灭绝（de-extinction）科学家表示，对百万年前的基因物质加以利用是不可能的。
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最后两只

2018年，名为“苏丹”最后一头雄性北方白犀牛去世，终年45岁。比他岁数更大的两头雌性白犀牛成为该物种的最后成员。科学家希望，这些深度冷冻的胚胎能够挽救这一“事实灭绝”的物种。这些胚胎是由一头死去的北方白犀牛的精子和一只近亲物种南方白犀牛的卵子培育而来。
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还没死绝？

当毛里求斯的渡渡鸟在17世纪彻底消失时，还很少有人相信人类有能力把一个物种完全灭绝。直到19世纪时，自然学家居维叶确认生物灭绝是可能的，渡渡鸟才成为人类破坏力的标志。现在科学家们正在努力寻找渡渡鸟的DNA，希望人类也能证明自己的重生能力。 Not so dead after all?
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脆弱生灵

2000年，最后一只比利牛斯高地山羊Celia死去。不过当时科学家们已经收集并冷藏其毛发细胞。三年后，由Celia的DNA和一只山羊卵子结合而成的克隆体诞生。其实当时试验一共尝试了十几只母羊，但其中只有7只怀孕，而最后只有一头成功生产，但仅仅存活几分钟便告夭折。
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往日旅客

这是Martha，最后一只旅鸽，死于1914年。这种生活在北美地区、体态丰满的鸟类曾是人们的盘中美食。即便动物保护者此前曾发出警告，但旅鸽还是由于大量捕杀和森林退化最终消失。致力于“去灭绝”的组织“Revive & Restore”认为旅鸽是复活生物学家们展示能力的最佳对象。
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食蚁兽妈妈

澳大利亚的欧洲殖民者们曾为获得袋狼的头颅而高额悬赏。最后一头已知存在的袋狼在1936年死于霍巴特公园。现在科学家们已经从一具保存在乙醇内的幼兽标本中破译这一物种的全部基因信息，并希望将其基因注入其现存最近亲动物—袋食蚁兽的DNA内。
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更新世公园

最有机会上演“王者归来”的物种是毛茸茸的猛犸象，其关系最近的亲戚是亚洲象。哈佛大学的科学家表示，这种冰河期的庞然大物可以在减缓永冻层融化，并由此减缓气候变化的进程中扮演角色。不过“更新世公园”的概念需要8万头动物才能产生真正效果，而批评者认为，这根本就是科幻小说。
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赫克野牛

欧洲野牛曾经纵横驰骋在欧亚大陆上，但捕猎和栖息地消失导致这一物种在400年前彻底灭绝。不过，他们的后代—驯养牛—依然存在。与此同时，人们通过从驯养牛身上收集其野生祖先的基因特征的方式，也就是所谓“复育”（back-breeding），试图让欧亚野牛重生。德国早期的尝试培育出赫克野牛，目前散布于欧洲一些地区。
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与祖先重逢

我们曾与其它一些人类物种同时生活在地球之上，比如与现代人类有血缘关系的尼安德特人。现代人中不少人还具有尼安德特人的DNA，但人类也是他们灭绝的主要作案嫌疑人。与那些被我们灭绝的远古亲戚见上一面如何？科学家们正在实验室里培育现代人与尼安德特人大脑物质的混合体，以研究彼此之间的区别。

作者: Ruby Russell