印度保护区管理人员利用人工智能保护老虎

22年来，兽医阿希莱什（Akhilesh）一直在印度中央邦（Madhya Pradesh）的彭奇国家公园照料那里的野生动物。

他最喜欢的动物是老虎。他说，“老虎很了不起，很优美。我抚摸它们柔软的皮就会感到放松。”

• 养虎为患的德州人：这是上帝赋予的权力
• 美国少年自墨西哥偷运小老虎返国

“照料一只受伤的老虎，让它能重返森林，这就是让我最快乐的事情。”

他说，一只老虎的生存很不容易，特别是雌虎：“在我看来，雌虎比雄虎更强壮。她会为幼崽奋勇搏斗。她像一个女神——时刻准备着同想要伤害幼崽的更大的老虎搏斗。”

他治疗的老虎大部分是捕食或保护幼崽的时候受伤的，或者是被偷猎者下毒，偷猎者把毒药放进老虎去喝水的水塘里。

他说，“当我看到那些无辜的老虎因为它们的皮毛、虎爪和虎牙被人猎杀，我的心都碎了。”

在印度保护老虎是个艰巨的工作：2018年印度老虎数量几乎有3000头，大部分生活在印度的51个保护区里，那些保护区的面积几乎达到74,000 平方公里。

仅仅对老虎的总数做出评估就是个十分艰巨的任务。

印度国家老虎保护局(NTCA)在最近的一次调查中在26,838 个位于不同地点的拍摄点，拍摄了34,858,623幅野生动物图片。

此外，研究人员还步行了成千上万公里寻找老虎和它们的猎物的踪迹。

为筛查全部数据，印度国家老虎保护局使用了人工智能技术，他们训练人工智能识别不同的动物。

在2018年的调查中，人工智能借助相机拍摄的图片识别被拍摄的动物，如果用人工，这是个非常繁重的工作。

印度国家老虎保护局现在希望把人工智能运用提升到新水平。一个正在研发的新系统能够告诉保护区管理员在他们涵盖的复杂、广大的地区最佳的巡逻路线。

人工智能分析老虎数量、活动和当地地形的数据，然后向管理人员做出提示。

国家老虎保护局的助理检查主任穆哈木德·萨基德·苏丹（Mohmad Sajid Sultan）预测，人工智能会帮助保护区管理人员发现针对野生动物的犯罪。

更多科技手段带来了良好效果，但是在保护区的工作人员说，技术仍然代替不了两条腿走路。

环保人士岱比·郭恩卡（Debi Goenka）说，在保护性园区内老虎的保护工作很成功，但是在保护区外的老虎“很容易受到伤害”。

他说，“除非我们能扩大保护区网络和野生动物走廊，否则老虎数量不可能增加。”

郭恩卡说，需要装备更好、更多的管理人员巡逻。

他还说，“真正需要的是野外巡逻和使用监测和保护技术。要加强使用无人机，拍摄点，实时跟踪偷猎者，使用金属探测器寻找陷阱。”

谨慎监测的重要性超过了以往任何时候，因为老虎和人的活动范围越来越接近。

苏尼尔·利马耶（Sunil Limaye）是印度西部马哈拉施特拉邦（Maharashtra）塔杜巴国家公园的森林保护区负责人。他说，在他的邦里老虎的数量在过去4年当中从312只增加到了400只。

但是随着老虎数量增加，老虎和人遭遇也更加频繁，特别是当地人的活动范围不断向老虎猎食和栖息的森林靠近。

他说，“捕食牲畜和攻击人的事件导致对老虎负面的看法。”

利马耶说，老虎在从一个森林地区向另外一个森林转移的时候特别容易受到伤害。他希望人工智能这时候能够发挥作用，帮助管理人员预测老虎在森林周边的活动。

但是保护区管理人员仍将必不可少。利马耶说，还不可能让人工智能完全替代人。

野生动物权益活动人士，AVI基金会主席杰里尔·巴纳特(Jerryl Banait)指出，偷猎犯罪变得更加高端。他们研究保护区管理人员的巡逻路线，避开通常的路线，而且他们了解摄像点在哪里。

他的机构已经开发了一种人工智能，它能利用相机和管理人员收集的数据，辅以从卫星和当地居民那里得到的数据进行分析。

他希望将来印度各地的森林部门利用更先进的混合技术更好地保护野生动物，特别是在国家公园和野生动物保护区外面的野生动物。

他说，“野生动物的活动区域受到了限制的情况下，人不要干涉已经缩小的野生动物栖息地，这一点至关重要。”

在彭奇国家公园， 阿希莱什希望保护工作能够防止类似著名的“巴金娜拉”老虎死亡的类似悲剧。

2016年，那只12岁的老虎被发现和她的两个幼崽在彭奇老虎保护区中毒死去。

阿希莱什设法挽救了第三个幼崽，现在它在保护区生活得很好，已经有了自己的幼崽，

“看到她真令人高兴，我们抚养大这只老虎，她学会了捕食技能，能够在严酷的森林环境中生存。”