3月24日，美国海军陆战队言人安德鲁·伍德上尉表示：“一架F-35B隐身战斗机在亚利桑那州的尤马山脉执行对地攻击训练时发生意外，这架F-35B在使用机炮扫射地面目标时炸伤了自己，导致机腹严重受损，最终在飞行员的坚持下勉强完全迫降。”据悉美国海军安全中心一架将这起事故归为“A级”，属于最高事故级别，对于战斗机而言，一般只有战斗机坠毁、报废，或者飞行员重伤、死亡，才会将事故定位为A级，这预示着这架F-35B很可能完全报废了。
作为F-35家族中的STOVL（短距起飞垂直降落）型号，F-35B拥有非常好的甲板适应性，可以在小型航母上完成起降，并且不需要依赖弹射器、拦阻索，并且F-35B还具备超音速飞行能力与隐身性能，战斗力远远超过早期的海鹞、AV-8B舰载机。F-35B和F-35C战斗机都没有设计固定机炮，当需要执行对地攻击任务时，F-35B、F-35C会在机腹中间位置挂载一门GAU-22/A机炮吊舱，这种机炮的口径为25毫米，相比F-22的20毫米口径机炮拥有更强的毁伤能力。
GAU-22/A机炮吊舱装备了4管25毫米加特林机炮，总重量为103千克，射速3300发/分钟，备弹为180发，美国军方的测试证明，只要对一辆步兵战车扫射1秒钟，50多枚25毫米口径炮弹就能完全将其摧毁。美国军方为GAU-22/A机炮吊舱配备了PGU-32/B SAPHEI-T型高爆燃烧弹，炮弹采用延迟引信，爆炸后还会散布一些锆金属化合物，与周围空气接触后会剧烈燃烧，造成二次破坏效应。F-35B这次出现A级事故，很可能是因为炮弹的引信出现问题，导致炮弹在出膛后直接爆炸，将机腹炸伤后，锆金属化合物对机腹进行了二次烧灼。
洛克希德·马丁公司在研发F-35战斗机时，认为现代化导弹的性能空前提高，完全可以在空战中取代机炮，因此不打算为F-35设计机炮，但是美国空军将F-35定义为联合攻击战斗机，需要执行近地支援任务，经常需要使用火箭弹、大口径机炮对地面目标进行扫射，因此为F-35A战斗机配备了一门固定机炮，F-35B和F-35C处于减重目的没有安装固定一炮，而是使用一门机炮吊舱作为备用，不需要时可以拆除，并且GAU-22/A还是一个多功能吊舱，可以将里面的机炮拆除，换成电子干扰装置或者干扰弹发射器。
值得一提的是，美军的这架F-35B战斗机，是有史以来第一架被实弹命中的第五代隐身战斗机，美军可以借助这次机会对第五代战斗机的抗毁伤性能进行检验。
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