英国第二大国际航空公司“维珍航空”上周宣布结束在香港的服务，关闭办事处。有媒体评估说，46名员工受到影响。
维珍（Virgin）是英国老牌航空集团，在全球18个国家曾开办有航空公司，机队总规模132架。它现在主要有位于英国的“维珍大西洋航空（Virgin Atlantic）”，机队36架；以及位于澳大利亚的“维珍澳大利亚航空（Virgin Australia）”，机队78架。
图：维珍大西洋787-9在香港
维珍大西洋航空成立于1984年，1993年前后开始飞航香港启德机场，当时使用A340-300飞机。英国与澳大利亚往来密切，香港是中途最重要的枢纽机场，在那个时候。
维珍大西洋航空以经营长途航线闻名，服务大胆而周详。它使用空客A340和波音747等四发大型飞机，在大西洋航线上很有话语权。它也有一些亚洲和非洲航线，例如德里、特拉维夫和约翰内斯堡等。在疫情之前，它一直用787-9飞机联接香港，但在2021年底已暂停飞行。
图：维珍航空A340-300 网络图片
一些人把此事与“香港的沉沦”挂上钩，认为维珍大西洋航空（以下简称维珍航空）不看好香港的未来。这是片面的看法，实际原因是多重的。
维珍航空将此事解释为“普京进攻乌克兰，导致绕道，成本升高”。这应该只是借口，因为一来大家都在绕道，竞争环境是一样的；二来对维珍来说航程只远了一个小时，还远远不是“无法承受”的水平。
图：维珍航空747-400 网络图片
在拉总看来，还有另外两个原因导致维珍放弃香港，分别是：
一、自身经营不汲
维珍集团近十年来出现了一些战略错误，比如说它一直抱着油耗极高的四发宽体机不放手，直到疫情前还在使用A340-600和747-400。它的美国公司也没有撑住，卖给了阿拉斯加航空（当时海航差点儿要买）。它的澳大利亚公司引进777-300ER也被认为不合时宜，疫情后那五架777再也没有飞过。
由于这个原因，维珍航空实际上在“没落”。它的老板理查德·布兰森爵士对太空探索很感兴趣，也许已经不再关注平流层之下。维珍航空的机队在疫情前有50多架，现在跌落到只有36架，缩减的规模非常快——飞机少了，不赚钱的航线自然要被砍掉。
图：维珍航空A340-600 摄：zhangmx969
二、英澳已可直飞
香港是个“中转枢纽”，但英国与澳大利亚之间的枢纽机场还有很多，比如迪拜、多哈和新加坡，以及孟买和德里，地理位置都比香港要好。维珍航空以前飞香港，有相当一部分乘客是要中转到澳大利亚去的。
但随着飞机的航程越来越远，英澳之间已可以直飞。澳洲航空现在就使用787从珀斯直飞伦敦，以后还会使用A350连接伦敦与澳洲东海岸，这样一来，经停香港就没有必要了。
图：维珍航空A350-1000 网络图片
当然也不是说香港自身没有原因。香港前不久对入境人员采取隔离措施，包括美国航空在内的许多公司都暂停了服务。最近香港政府连出政策，想要消除过度防疫对客流造成的影响。但为时已晚，香港机场的航班量仍在每天400架次左右徘徊，未见明显上升。
总之，经营不善，直飞影响，成本上升和香港的防疫措施这四条原因综合起来，应该才使得维珍航空下定了决心。不然一个经营了三十年的市场，是很难轻易说放弃的。
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