我们经常能够听到“后美国世界”这样一种说法。而如今，一种所谓“中华治世”（Pax Sinica）的时代逐渐显露端倪。所罗门群岛发生的动乱说明，当权力平衡发生变化，安全和秩序不再有保证时，会发生什么。
一幕幕打砸抢烧的画面令我们警醒。随着中国对所罗门群岛的影响日益增大，当地反中的情绪也日益高涨，华人企业沦为了泄愤的目标。
所罗门群岛选择与台湾断交，转投入了中国大陆怀抱。从更广泛的角度来看，太平洋岛国都处于习近平 “中国梦”愿景的前沿，即中国要成为该地区无可匹敌的大国。
现在，澳大利亚也卷入其中，派出了警察和军队帮助恢复秩序。
这让我们看到，我们所在的地区有多么不稳定。同时，这也反映出牵扯印太地区的一根“毫发”会如何影响到 21 世纪的全球安全格局。
打破旧有的平衡后会发生什么？
20多年前，国际事务专家查尔斯·库普坎（Charles Kupchan）就警告说，我们要为“美利坚治世”（Pax Americana）时代的结束做好准备。他说，历史清楚地告诉我们，当旧有的确定性被颠覆时会发生什么。
当时，中国与美国的差距还甚大，远远无法与美国抗衡。库普坎当时的关注重点是美国掌舵全球秩序的意愿和能力，而非来自中国的威胁。他说，各国将不得不做出调整；其关键的挑战是“让欧洲和东亚摆脱对当前霸权的过度依赖”。
此后发生了什么？“9 ·11”恐怖袭击事件引发了无休无止的伊拉克和阿富汗战争；全球金融危机使世界大部分地区和美国陷入严重的经济衰退；美国国内意识形态的分裂日益激烈。
今天又如何呢？美国在特朗普总统任内闹得人仰马翻，暴力动乱也时有发生，之后又从阿富汗撤军。几番折腾过后，美国似乎已疲惫不堪，力不从心。虽然拜登总统极力向盟友保证，美国已回归国际舞台，但美国已然无法像过去那样投射力量。
可以让你富起来 但别谈什么自由
相比之下，中国一直以来都在不断崛起。中国已经是世界上最大的经济增长引擎，并将很快超越美国成为世界最大的经济体。
习近平抓住这段时机，在国内大力打压异见，同时将中国的利益脉络铺设到国外，并会恐吓其他国家，将贸易作为一种诱惑和武器。
“中华治世”是个什么样子？可以说，肯定不会对普世的人权标准作出承诺。中国并不寻求与他国结盟，但求与各国做交易。因此，像“一带一路”这样的大规模倡议，以及跨越 70 个国家的各种基础设施和投资项目，预计到 2040 年将使全球 GDP 每年增加 7 万亿澳元。
中国对本国人民的承诺即是其对世界的承诺：可以让你富起来，但别谈什么自由。
中国政府向来的观念就是，与其干涉其他国家内政，倒不如说把控对自己有利的结果。简单地说：其他国家想怎么做就怎么做——压制自由，破坏民主——只要不影响中国的利益就行。
中国已经赢了吗？
现在已经有一些人在迎合这个新的世界秩序。新加坡前外交官马凯硕（ Kishore Mahbubani）问道，中国是否已经赢了。他认为，中国寻求更多的认可和尊重是“完全自然的”。也许如此。
马凯硕说，美国需要学会与中国分享权力。但我们肯定要问，代价是什么？西方国家的底线在哪里？
台湾是一个关键热点。目前在中国、澳大利亚和美国，关于战争的讨论越来越多。澳大利亚影子外交部长黄英贤（Penny Wong）指责国防部长彼得·达顿（Peter Dutton）对冲突问题危言耸听。
但确定无疑的是，习近平说他保留使用武力夺取台湾的权利，并升级了针对台湾的军事演习。为此，就无法忽视未来发生战争的可能性。
本周，澳大利亚的中国问题学者、国防分析师休·怀特（Hugh White）说，我们正处于“剧烈的战略危机”之中。他说，我们必须弄清楚战争的代价是什么。怀特认为，如果世界想要维持某种全球秩序的话，那么战争则不是答案。
正如他所警告的那样。“一旦战争开始，这种秩序可能会被彻底摧毁”。但他给出的答案是不与中国对抗。怀特说，虽然我们的价值观很重要，我们可能更愿意生活在美国领导的秩序下，但我们必须要问的是，“就为这一点，我们是否愿意与中国开战？”
这就是我们现在的处境：全球秩序之争，战争的阴霾，以及民主是否值得捍卫。
所罗门群岛关系重大
澳大利亚正处于这一重大转变的十字路口，而中国在澳大利亚自家后院（南太平洋群岛地区）大展拳脚，拦截了澳大利亚的去路。
这就是为什么所罗门群岛关系重大。
这是一个大战场。南太平洋地区总共有 1300 万人口和十多个国家，是世界上人口增长最快的地区之一，但同时面临着气候变化影响等生存危机。
自第二次世界大战结束以来，该地区一直是理所当然的认为美国是主导力量。美国为该地区的稳定提供了保障。但如今时过境迁。
在与太平洋岛国的双向贸易方面，中国已经超过了澳大利亚。所罗门群岛与中国的双向贸易现在几乎占到了该国贸易总额的一半。
中国增加了对该地区的援助，在该地区建设基础设施，有人怀疑中国很可能有野心在该地区建设军事基地。
美国布鲁金斯学会（ Brookings Institution ）评估了中国日益增长的影响力，并说 “中国肯定有助于巩固充斥腐败和裙带关系的制度”。该学会警告说，“将中国排除在该地区之外的机会（如果曾经有过的话）早已成为过去”。
布鲁金斯学会称这需要西方国家的 “一贯决心”。澳大利亚至关重要。澳大利亚仍然是该地区的最大捐助来源国，并且拥有最大的外交影响力。布鲁金斯学会认为这是一个资源与决心的博弈。中国拥有资源——诱惑、影响各国的财富。西方是否有决心呢？
这就是澳大利亚在所罗门群岛的存在：回应友邦的请求，并显示出不放手该地区的决心。
本文作者 Stan Grant 主持《今晚中国秀》（China Tonight）节目，每周一晚上 9 点 35 分在 ABC 主频道、周二晚上 8 点在 ABC 新闻频道播出。
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