后宫争宠、抢着给皇帝生孩子，是因为妃子们失去了家族背景。
文｜闻韶
在许多影视剧中，母凭子贵乃是常态。一旦生下了孩子，这个角色就可以博得宠爱、在宫廷中横行霸道，最终踏上皇后之位。
然而，在中国历史的大部分阶段，这一情况是完全相反的，许多皇后终其一生也没有生子。譬如东汉，自皇后马氏到宋氏十人均无子；在东晋，元帝虞后、成帝杜后、穆帝何后、哀帝王后、安帝王后五个皇后不曾生子。然而，史书上说，这些没有生下皇子的皇后们，都是深受皇帝「宠异」。
这听起来是个悖论，受宠爱当然容易生孩子，不生孩子大多是不受宠。那么，为什么历史上会有这么这么多没生孩子，还深受「宠爱」的皇后们呢？
母仪天下的标准
如何成为一名皇后？
温柔漂亮、贤惠大方、能生孩子吗？
并非如此。《晋书·后妃传》记载了一个皇家娶妻的故事。武帝想要为太子娶卫瓘的女儿，但皇后中意贾充的女儿。两口子商量的时候，武帝说「卫公女有五可，贾公女有五不可。卫家种贤而多子（家族中女性善生子），美而长白；贾家种妒而少子，丑而短黑。」
然而，又美又白个又高，性格好能生育的卫氏女反而落下阵来。长得丑、个子矮、皮肤黑且善妒的贾南风被大赞一番「贤明」后，由父亲及其朋党送进了宫，先后成为了太子妃和皇后，而贾南风也果然无子。
· 贾南风可能是历史上最知名的丑皇后。外貌优越、能生能养都是一般标准，贾南风一个都不符合。但考虑到贾南风父族的权势，贾南风还是成为了皇家媳妇
长相在皇室婚姻中从来不是最重要的考虑，而「娶妻娶贤」的民间法则也并不适用。在近世之前，皇室婚最重要的是「春秋之义，先娶大国」。所谓「大国」，指的就是大国之女，大国的公主可以带来庞大的财富，更重要的是，可以在危急时刻带来军事援助。
刘秀的婚姻就完全贯彻了这一原则。光武帝刘秀有两个皇后，阴丽华与郭圣通，两人具是出生于地方大族。刘秀先娶阴丽华，为了郭圣通舅舅的十万兵马，又和郭圣通成婚。
登基后，刘秀先立郭圣通为后，接着又废后，立阴丽华为后。郭阴两位皇后又各有数个儿子，娶了各自母亲家族势力集团中的女性。而后，每逢新帝登基，便要从这些两大阵营中选择一个皇后，或以后族对抗母族，或者以后族对抗其他可能的皇位继承人。
如此一来，皇后漂亮与否，贤惠与否，能否生子都不再重要。重要的始终皇后家族能为皇帝所带来的利益和权势。
如果说东汉的皇后们有什么品格，那大概是投胎到豪族大姓的特殊技巧吧。
东汉的皇后们的姓氏高度集中，阴、窦、马、宋、梁等大家乃是正儿八经的皇后之族。而这些家族也会相互通婚，形成一张紧密的豪族姻亲网络。
日复一日，到明帝之时，已有「四姓小侯」之说，即樊、郭、阴、马四个盛产皇后家族中的男丁可以成为「小侯」，依例可以入学、拜官、参与朝会。这些小侯不被视作为「外戚」，相反，在汉代，他们被视作宗室的一员，外戚也是肺腑、骨肉。
不同于后世史学界对于外戚的强烈排斥和鄙夷，皇帝的统治是高度依赖于皇后、嫔妃及其家族的。只有借助于外戚这样的大族豪强，王权才能有效的维持统治、要求效忠。
外戚乃是宗室的观念在东汉末年也并未消失。如陆抗为孙策的外孙，他在上疏中写道：「况臣王室之出，世荷光宠，身名否泰，与国同戚，死生契阔，义无苟且，夙夜忧怛，念至情惨。」
在后世，王室的外孙不太容易将自己视为王室的一部分。
外戚对于皇室如此重要，以至于皇帝自己的偏好显得无足轻重。桓帝曾想要立宠爱的采女田圣为皇后，但朝臣激烈反对，认为其出身微贱，不足以践后位。桓帝只能立窦氏女为皇后，窦氏自然是传统的大族。顺帝也曾经因为臣子们的反对，放弃了自己宠爱的后妃，而转立转立家世更好的梁氏为后。
在以门阀政治闻名的东晋，皇室娶妻嫁女更是以门第为重。在「王与马，共天下」的格局下，司马氏和王氏自然是理所应当的儿女亲家。
唐代略有不同，乃因其以关陇集团起家，所以在唐前期，娶妻基本上都是关陇六郡之豪门女，大多为代北虏姓。李渊的皇后窦氏（鲜卑纥豆陵氏汉化后姓氏），李世民的长孙皇后都是代北虏姓。
高宗的王皇后出身太原王氏，虽非代北虏姓，但也是关陇集团中的一员。而武则天不属于这一集团，武姓是当朝显贵，但并无根基，既凑不进山东士族，也挤不进关陇集团，只能算作是山东寒族。
唐高宗想要「废王立武」，将武则天立为后。出身微贱的女子通过争宠和生育获得了皇帝的喜爱，进而想要踏上后位，这似乎是一个宫斗故事。
然而，此事一出，满朝哗然，而后分为两派。「挺王」的大多是关陇旧部，而「挺武」的则是山东集团。在高宗和武则天联手下，王皇后和萧妃失势，关陇集团受到打压。高宗立后，立的不是武则天，而是山东集团。
武则天之后，关陇集团持续走低，山东郡姓甚至是江南侨姓也逐渐进入了唐代的前朝与后宫。在唐代的 27 个皇后中，甚至还有四位出身低微之人，但大多都是中唐以后，皇权衰微之时才有。
唐文宗时，皇帝想要在世家大族中为两个公主择婿，但似乎并不顺利，皇帝的女儿尚且不如世家好嫁。唐文宗只能叹息：「我二百年天子，顾不如崔卢乎？」此时，适应了科举的门阀们再次占领了朝堂。然而，这种日子并没有持续多久。
很快，黄巢继承者们将长安和洛阳屠戮一空，朱温则是在白马驿杀尽清流，「内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。」自东汉至唐，近九百年的门第阀阅就此一空。和皇权相互对抗的势力几近于无，后宫的嫔妃们终于要面对外无父兄、独自争宠局面了。
宫斗如何发扬光大
到了宋代，「酒杯释兵权」，军队被皇帝紧紧掌控，地方割据实力或者强大的军事集团不再存在。
地方割据集团不再存在，门第阀阅也早已不在，皇帝们自然没必要在婚姻上委屈自己了。至此，皇后最重要的品格已经发生了改变，美貌、性格好、能生养成为了择妻最重要的考量。
宋代的婚姻大多「不问阀阅」，而后妃也是「不欲选于贵戚」。司马光就已经发现了这一现象，「祖宗之时，犹有公卿大夫之女在宫掖者」，但是近岁以来，「军营、井市下俚妇女，杂处其间」。如真宗的皇后刘娥，为蜀中孤女，入宫之前还嫁过人，和门第阀阅没有任何关系。
因此，在宋代，有过数次太后临朝，但从未有过女主称制。宋代没有内朝，太后和外戚们只不过皇权短暂的代理人，始终没有过真正的权力。
明代皇室也非常注意控制后妃的出身。朱棣等首代藩王多选娶功臣之女，但这多是天下未定之时、情形所迫的选择。在大明江山坐稳后，朱元璋曾告诫太子和诸王说：「天子及亲王后宫妃嫔风，必慎选良家子而聘焉，戒勿受大臣索进，恐其恐其贵缘为奸，不利于国也。
既然后妃们能力之外的资本为零，那自然要大展拳脚，斗他个死去活来、天崩地裂。真正意义上的宫斗戏，也只能在宋代以后才发生。
宫斗的常规场景 —— 大清后宫，则更是如此。入关之前，爱新觉罗氏和蒙古人尚且有联姻。在据有天下之后，则开发出八旗选秀来营造出「天下美人尽入吾彀中」的氛围感。
八旗中满十三岁到十六岁到女子，必须参加三年一次的皇帝选秀，不得私自嫁娶。出身八旗听着不错，但是从皇太极起就渐夺八旗军权，入关之后，八旗力量逐年衰落，远远不能与皇帝抗衡。故而，秀女大部分也都出身小官或者平民之家。
因此，今天的宫斗戏看起来更像是职场剧 —— 出身类似的人进入职场，看我如何整死那个害我的贱人。
后宫养蛊故事
和中央集权的宋朝相比，白沟河另一边的辽就颇有上古遗风。
辽共有九帝，所有的皇后都出于一族。既述律氏，或后来的萧氏。终辽一代，计有六位母后皇太后摄国政，辽代三百年，有接近一百年是由母后摄政称制的。其中，应天皇太后述律氏 —— 即阿保机的皇后，广泛的参与了辽代的建政，而承天皇太后萧氏，则是辽朝走向复兴的主要决策者。
事实上，辽代只有两个姓，即皇室的耶律氏和皇后一族的萧氏。皇室固定和后族通婚，后族世为高官、拥有特定的食邑，更重要的是，皇后及其一族，始终拥有直属的私兵。皇后亲领属珊君、国舅帐下有账剋军，家族食邑当中还有着数目庞大的乡丁，随时可以变成武装力量。
因此，同样是太后，宋朝的刘娥和辽朝的萧绰，其权势完全不可同日而语。
同样是胡人政权，大清朝比起辽朝来，就汉化更彻底，对后妃的控制也更充分。
乾隆皇帝要求所有后妃和家族断绝财务沟通，领着皇帝的俸禄，靠着皇帝的赏赐过活。更有甚者，清代皇室娶妻的嫁妆，都是从内务府置办好了送过去的。
这就更像是职场剧了，大家都靠老板发薪，只能抢破头争取升职机会了。众所周知，升职最快的是最会拍马屁的，后宫大概也不例外。
不过，和顶天不过开除转行回老家的职场剧不同，宫斗失败的惩罚显然更多。没能升职成功，一辈子在低位上打转在后宫是相当严重的。在明清两朝初期甚至可能为老皇帝殉葬，后来也存在「守皇陵」这样的变相惩罚。
但是一旦宫斗成功，除了不用被殉葬或者赶去守陵，还能有无边富贵。只要生居高位，或者生个一儿半子，命运就不会太差。运气平平，可以在宫内颐养天年；运气稍好，就能在晚年出宫前往儿子的王府养老；如果运气爆棚，自己的儿子登基了，那甚至可以登上至尊之位。
乾隆皇帝的生母钮钴禄氏，就属于运气爆棚的那一类。亲儿子登上皇位，且极尽孝顺之能事，老太太当了几十年的皇太后，日子过的美满幸福。
这么看来，争宠是只赢不输的生意。即便用力过猛，被皇帝嫌弃，只要留下了儿子，不得宠爱也关系不大。嫔妃的后路们不是皇帝，而是自己的儿子。所以，争宠争宠，最终变成了争着给皇帝生孩子。
越是身份低微的妃子，越需要抢着给皇帝生孩子，既为了保命，也为了日后可能的荣华富贵。或者说，前景越光明，就越不需要体现自己的生育价值，而前路越暗淡，就越要借生孩子来翻身。
参考文献：
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[4]陈寅恪：《隋唐制度渊源略论稿》，三联书店2015年版。
[5]方东明：《唐代外戚研究——以后妃亲族为中心》，西北大学2011年硕士论文。
[6]张邦炜：《试论宋代婚姻不问阀阅》，《历史研究》1985年第6期。
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