印度将于2月25日举行一场“牛学”考试。在考试官方网站提供的资料中，包含题目为“神牛的神话”“印度动物伦理学中的母牛护理”“杀死牛意味着结束人类文明”的书籍与研究论文，供考生参考与复习。
举办考试的机构是隶属于印度畜牧与乳制品业部的Rastriya Kamdhenu Aayog（KRA），该机构建立于2012年，旨在“帮助中央政府制定适当的政策”，“以现代和科学的方式管理畜牧业，采取措施保护和改良牛的品种，并禁止屠杀牛和其他牲畜”。根据KRA官方网站发布的信息，2月25日的这场在线考试，题型为多项选择，考生将按照受教育程度分组分批参加。
印度畜牧部官员表示，安排这场考试的目的是为了向民众“灌输对牛的好奇心”。但在社交媒体上，这场“牛学”考试引起了争议。有人称，考试提供的参考材料部分未经科学验证，也有批评者认为，这次考试的真实目的，是试图将“牛”，这种被印度教徒视为神圣的动物政治化。
在印度，人们会在家中饲养牛，给牛起名字，同牛说话，用花环和绶带装饰牛。牛也被赋予自由行走的权利，可以在大街小巷随意穿行，甚至游走于闹市与高速公路之中。
当地时间2021年1月5日，印度首都新德里，当地迎来寒潮天气。农民为了保护自家的牛纷纷给它们穿上衣服御寒。图片来源：视觉中国
牛之所以在印度受到如此尊敬，很大程度上是宗教因素造成的。印度教是印度最大的宗教。根据2011年印度人口普查数据，该国印度教徒人数约为9.7亿，占总人口的80.5%。在印度教中，牛是主神之一湿婆神的坐骑，牛也因此被印度教徒视为“神兽”。因此，牛在印度具有特殊地位，也产生了很多关于牛崇拜的神话和说法，如印度教徒在临终之前会要求得到一只牛尾巴，这样才能够顺利转世等等。
但有一些关于牛崇拜的说法具有科学争议。例如，KRA发布的考试大纲称，“印度牛（在印度本土被称为Desi牛）的牛奶含有黄金；泽西牛（一个英国品种） “容易生病”，因为它们“懒惰”；宰杀一头牛会引起地震。它还声称，1984年，印度博帕尔市发生煤气泄漏，造成2万多人死亡，而那些在家中涂满牛粪的人却没有受到影响。
对牛的崇拜也包含着牛的“衍生品”。考试大纲中提到，“牛粪优于其他粪便，因为它具有防腐作用，并且能预防疾病”。
“没有其他任何一种动物或人类的尿液像德西牛一样拥有这么多成分。将牛尿煮沸后，我们会得到浓稠的浆液，这种浆液富含矿物质、维生素，用于治疗各种疾病。”
2020年9月3日，印度中央邦一名部长接受采访时声称自己是在牛粪和泥土中出生，因此不会感染新冠病毒。
当地时间2020年11月22日，印度阿姆利则，印度教民众为牛戴花环，并将牛作为神明来敬拜，以庆祝传统节日。图片来源：视觉中国
虽然印度早已完成现代国家的转型，根据其1949年制定的宪法，印度所有公民“在法律上一律平等，不因宗教、种族、世袭种姓、性别、出生地而受歧视”。但事实上，印度政府从未成功将其治理末梢延伸至基层政治，具有悠久历史的宗教传统依然是塑造印度社会生活的主要力量。
在印度，特别是印度人民党2014年上台后，牛一直是一个有争议的话题。目前，印度19个邦已经禁止宰杀、运输或出口牛。而且，近年来，因为指控私自宰牛而发生的暴力与私刑事件持续增加。
彭博社2019年报道称，公开信息显示，自2014年始，已有44人在遍布印度各地的“牛保护组织”施加的私刑中遇难，其中大部分受害者是穆斯林。根据《印度时报》报道，2016年3月18日，印度贾坎德邦州的一次动物交易会上，两名时年分别为35岁和12岁的穆斯林牧民因为兜售公牛被处以私刑。袭击者来自当地的“牛保护组织”。当地警察局长表示，“并未发现他们（犯罪嫌疑人）与印度教激进组织有任何联系。”
参考资料：
https://www.vice.com/en/article/xgz79k/india-is-conducting-a-cow-exam-this-is-what-the-syllabus-is-like
https://thewire.in/government/cows-rastriya-kamdhenu-aayog-exam-gau-seva
https://kamdhenugvppexam.org/index.html
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-02-20/cow-vigilantes-in-india-killed-at-least-44-people-report-finds
https://www.reuters.com/article/us-india-killings-idUSKCN0WL0FU