随着防疫限制放松、人群免疫力提高，关于疫情是否已经结束的讨论淡化了年轻人对病毒的危机感。对于大多数人来说，这种态度可能是一个积极的信号，但它却以令人不安的方式渗透进了养老院。养老院高层抱怨称，在为居民接种疫苗前，获得他们家属的同意愈发困难，那些可以自行决定是否接种疫苗的居民也表现出抗拒。
据美国联邦医疗保险和辅助服务中心（CMS）统计，截至11月27日，45.9%的养老院居民接种了最新的二价疫苗，在养老院员工中，这一比例只有23.1%，而员工和访客正是病毒进入养老院的潜在途径。
新版二价疫苗同时针对原始新冠病毒和奥密克戎毒株，包括近期流行的奥密克戎亚型毒株BQ.1.1，后者有较明显的免疫逃逸优势。“但我们的加强针（指新疫苗）在老年人中的接种率低得可怜。”美国斯克里普斯研究转化研究所（Scripps Research Translational Institute）所长托波尔说，只有大约三分之一的老年人注射了新疫苗。
针对原始毒株和奥密克戎BA.4/BA.5的莫德纳二价疫苗
与此同时，全美各地的医院都有大量老年患者涌入，托波尔形容这一趋势“非常令人担忧”。
美国卫生和公众服务部（HHS）的统计数据显示，在全国范围内，确诊或疑似感染新冠的70岁及以上老人的单日住院率，从11月15日的每十万人中8.8人攀升到了12月6日的每十万人中12.1人，增幅达到37.5%。托波尔进一步指出，在加州和纽约，今冬住院时携带新冠病毒的老年人人数已经超过了今年春夏的奥密克戎浪潮。
纽约大学朗格尼医学中心的首席流行病学家菲利普斯博士（Dr. Michael Phillips）也表示，越来越多的老年人住院时伴有新冠，其中增长最明显的是急诊，因为新冠和流感患者涌入，“这里非常、非常忙碌”。菲利普斯博士敦促所有人接种加强针，尤其是那些有重症风险或者与高危人群共处一室的人，他们发现未接种人群的住院率要高得多。
8月5日，一名护士进入俄克拉荷马市医院的一间新冠重症监护室
更加令人不安的是，老年人中死亡病例数也在同步上升。
去年春夏，随着越来越多人通过接种疫苗和既往感染获得了一定免疫力，新冠死亡率总体呈下降趋势。但CDC统计发现，从今年4月到9月，85岁及以上老人在新冠相关死亡人数中占比增高到40%，尽管这一年龄组只占总人口的2%。
纽约州大主教区运营的七家非营利性养老院的首席医疗官米歇伦博士 (Walid Michelen) 警告说，美国人仍然需要认真对待这一流行病。“它不会消失，它会留在这里。”米歇伦博士说，“我们将看到一个新的变种，谁知道这个变种会有多么严重？这让我彻夜难眠。”
（注：本文涉及的新冠住院率覆盖所有病毒检测呈阳性的患者，无论他们是否因为新冠而住院治疗。）
