有时候看游戏公司的财报总会发现一件怪事，那就是他们旗下的作品看似卖得风风火火。但掐头去尾那么一算，到头来根本没赚到多少钱，甚至产生了亏损。我们很容易便会联系到高昂的营运和销售成本，但还有一种普遍情况表明，背后恐怕是企业故意为之。
比如在 2009 年到 2014 年期间，动视暴雪除美国以外的游戏销售收入，有 59 亿欧元流入了“动视暴雪国际公司”（Activision Blizzard International BV）的口袋，即使扣除销售成本和各种苛捐杂税，至少还剩下 40 多亿欧元盈余，但这几年间它们的利润却只有 6300 万欧元，剩下的钱都人间蒸发了？
另一个诡异的数据，来自华纳兄弟的 Rocksteady 工作室。旗下“蝙蝠侠”系列的口碑和销量都挺好，特别是《蝙蝠侠：阿卡姆骑士》，发售后的三个月内卖出了 500 万份。但从 2014 年到 2017 年，该公司每年都出现税前亏损 —— 从年度账目来看，Rocksteady 并没有从游戏利润中分得一文钱，而是根据总生产成本从母公司那里获得报酬，由于母公司给的报酬根本不够，亏损也就顺理成章了。
这些怪异的操作最终都指向一个目的：薅各国政府的羊毛来获取更多利益，简而言之就是“逃税”。
动视暴雪的避税港
如果要追根溯源，动视暴雪的 40 多亿欧元，或许来到了荷兰鹿特丹市的一个地下室……假设有人在德国买了张《使命召唤》的光盘，这笔钱逻辑上最终要流入动视暴雪位于美国加州的总部。然而在 2009 年，他们将知识产权转让给了自己的荷兰基地 ATVI CV。
这意味着，上文中销售游戏所得的 40 多亿欧元盈余，全都得当成版权费付给 ATVI CV，母公司毫无利润，自然不用给美国政府交税。另一方面，尽管 ATVI CV 在荷兰需要付一些交易税，但荷兰对于跨国公司极为宽容，有很多可操作空间，使得这方面的平均税率为 5%，相比之下美国的税率则高达 35%。
阿姆斯特丹南部商业区大约有 15000 名税务专家，其中很多人都是靠帮大公司摆平税务关系为生。比如能让荷兰税务局认为 ATVI CV 在美国欠税，让美国国税局认为 ATVI CV 在荷兰欠税，最后的结果是两头都不用给。
所以搞笑的事情出现了，ATVI CV 这么一个零员工、管理人员都住在百慕大首都哈密尔顿的空壳公司，在 2009 年至 2014 年间居然获得了大约 43 亿欧元的版税和 23 亿欧元的利润。
动视暴雪的这一流程，其实是被誉为“双层爱尔兰夹荷兰三明治”（Double Irish with Dutch sandwich）手法的变种，谷歌和苹果过去也经常用。简单来说就是爱尔兰和荷兰都规定，欧盟成员国公司之间的交易免缴所得税，利用“付版权费“的形式，资本家就可以把产品的销售所得汇入到管理中心注册在百慕大的公司，获得一笔免税储蓄。
好了，动视暴雪现在有了一笔巨额的境外免税储蓄，但这些钱一旦转到美国就要被扣掉 35%，还不是白搭？于是在 2015 年 11 月，他们就地花 59 亿美元，收购了位于欧洲的休闲社交游戏公司 King Digital Entertainment，把《糖果传奇》（Candy Crush Saga）这一颇具影响力的 IP 顺势收入囊中。
而在 59 亿美元的支出中，就有一半来自 ATVI CV 的账户，这桩买卖甚至还获得了《国际税务评论》（International Tax Review）颁发的年度税收交易奖，彭博科技的一位分析师对其赞不绝口。
“双层爱尔兰夹荷兰三明治”架构因为太过有名，早就引起了各国政府的关注，相继出台了一系列填补漏洞的政策，使得它在刚刚过去的 2020 年底失去了可操作空间，但动视暴雪显然不止这一招。
2018 年时，法国税务局向他们开出了一张 6.52 亿美元的罚单，称其进行了“定价转移”。操作方法如下：假设母公司 A 的所在地税高，子公司 B 的所在地税低，那么 A 以极高的价格买入 B 的原材料后，A 的利润就降低了，要交的税也变少了，最终钱到了自家的 B 手里，B 的税也低，双赢。
总之根据金融分析师 Chris Vickery 提供的数据来看，通过各种各样的方法，2018 年动视暴雪的有效税率为 -51%，等同于美国民众倒贴了他们 2.28 亿美元，只能说 Bobby Kotick 的套路玩得深。
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