美国称中国间谍气球可收集通信信号
黄安伟, JULIAN E. BARNES
国务院在一份声明中说，当气球还在空中时，美国的U-2侦察机对其进行了拍摄，以确定它的能力，还说气球的设备“显然是用于情报侦察，与气象气球装载的设备不同”。
国务院还表示，该气球有多组天线组成的阵列，“可能可以收集通信并对其进行定位”。它说，机器上的太阳能电池板足够大，可以产生足够的电力运行“多个主动情报收集传感器”。
该机构还表示，美国政府相信制造气球的公司与中国人民解放军有直接的商业联系，并引用了中国部队官方采购门户网站上发布的信息。国务院没有透露这家公司的名字。
“美国还将探讨对与解放军有关联、协助气球侵入美国领空的中国实体采取行动，”国务院表示。“我们还将着眼于更广泛的努力，以揭露和解决中国更大规模的侦察活动，这些活动对我们的国家安全以及我们的盟友和合作伙伴构成威胁。”
国务院表示，该公司在其网站上为气球产品做广告，并发布了过去拍摄的视频，视频中气球似乎飞越了美国和其他国家的领空。该机构表示，这些视频显示的气球与美国本周一直在讨论的侦察气球具有相似的飞行模式。
美国官员说，他们尚不确定该飞行器试图收集什么样的通信，也不确定它的目标地点。
官员们表示，他们在核发射场和其他军事基地采取了措施，试图确保气球无法收集到有用的信息。美国政府还对气球路径上的官方通讯采取了保护措施。虽然官员们表示他们确信气球没有获得任何关于美国核设施的敏感数据，但不清楚它收集到了什么。
现任和前任官员表示，对于信号收集设备来说，获取军事基地周围手机使用情况这样的数据相对容易。
来自美国海军的潜水员已经从南卡罗来纳州海岸附近的浅水区打捞出坠落气球的残骸。美国官员表示，五角大楼的调查人员、FBI和其他情报机构的调查人员正在检查这些部件，以确定中国军方或与之有联系的企业是否在使用美国或其他西方公司的技术。
如果发现此类技术，可能会促使拜登政府采取更严厉的行动，以确保美国企业不会向中国出口可被该国军事和安全机构使用的技术。
拜登总统及其助手已经采取广泛措施，限制对华出售他们所谓的“基础技术”。最值得注意的是，美国政府去年10月宣布禁止美国公司向中国出售先进的半导体芯片和某些芯片制造技术。新规定也是为了防止外国公司做同样的事情。
出口管制的目标是要削弱中国先进技术的发展，特别是在中国军方使用的工具方面。拜登强调了在关键部门保持独立供应链的重要性，这是他周二发表的国情咨文演讲的重点之一。
美国官员表示，他们预计打捞出的气球部件将帮助他们了解中国工程师如何运用侦察技术。
“我们正在对它们进行分析，以了解有关侦察计划的更多信息，”国务卿布林肯周三表示。“总统指示他的团队在气球飞行于我们领空期间对其进行仔细观察，我们会将收集到的信息与我们从气球了解到的东西——从气球本身了解到的情况——结合起来。”
联邦调查局官员周四表示，他们现在正在检查气球本体、电线和漂浮在水面上的少量电子设备，所有这些都是来自周一移交给联邦调查局的残骸。
FBI官员说，调查人员认为大部分电子设备都散落在海底。美国官员早些时候表示，该气球高60米，有效载荷相当于一架支线飞机。
一些官员表示，当务之急是了解气球究竟能收集何种类型的通讯信息。官员称，没有发现任何证据表明气球可能携带武器，或如一名官员所说的“高能或攻击性物质”。
周四，副国务卿舍曼对参议院一个委员会表示，间谍气球事件“充分说明了我们早已认识到的事实，即中华人民共和国对国内压迫更甚，对国外则更加咄咄逼人”。
美国官员称，拜登政府已经公开了它收集到的有关上周飞越美国的气球和中国军方更广泛气球监视行动的信息，以便让美国公众、盟国和伙伴国家了解中国的间谍活动。美国官员说，拜登政府希望这些情报能够驳倒中国对气球事件的说法，并向中国政府施压，要求该国对一些空中监视活动进行限制。
在五角大楼宣布于蒙大拿州上空发现间谍气球后，中国外交部上周五表示，该气球是主要用于气象研究的中国民用设备，偏离航线是令人遗憾的。外交部还表示，另一个气球——五角大楼断言这个当时飘至拉丁美洲的气球也是监视设备——主要用于天气研究。
该气球上周在美国的出现引发了一场外交危机，导致布林肯取消了周末前往北京的行程，他原计划在那里会见中国国家主席习近平。布林肯表示，该气球侵犯了美国主权，是中国“不负责任的行为”。
周六，一架美国战斗机将气球击落，中国政府称美国反应过度，违反了国际公约，中国“将保留作出进一步必要反应的权利”。
中国政府还表示，气球归中国所有，不应由美国保留。
美国政府表示，已在美国领土发现了至少五个中国间谍气球，三个出现在特朗普任内，两个在拜登任内。美国官员称，在特朗普执政期间观察到的间谍气球最初被归为不明空中现象。直到2020年后，官员在对空中现象更广泛的审查中仔细研究了这些气球事件，才判定它们是中国全球性气球监视活动的一部分。
《纽约时报》周六报道，上个月提交给国会的一份机密情报报告强调了至少两起外国势力使用先进技术对美国军事基地进行空中监视的事件，一起发生在美国本土，另一起在海外。美国官员称，研究表明该外国势力正是中国。该报告还讨论了监视气球事件。
本周，国务院开始向其他国家通报了中国的气球监视计划。美国已将该计划相关信息发送各使领馆，并指示驻外使团与所在国官员会面。华盛顿的美国外交官也与外国驻美外交人员进行了讨论。
美国情报机构评估认为，中国的间谍气球计划是其全球性监视计划的一部分，旨在收集世界各国军事能力的信息。美国官员说，通过这些飞行计划，中国官员正试图加强其能力，以便在冲突或紧张局势升级时收集美国军事基地（最受中国关注）及其他国家军事基地的数据。他们还说，该计划在中国多地展开。
中国人民解放军国防科技大学有一个科研团队负责研究气球技术进步。早在2020年，中国的军报《解放军报》发表了一篇文章，称临近空间“已成为现代战争的新战场”。近年来，该报用时而夸张的语言向军队读者宣称，要严肃看待气球的用途。
美国官员称，与按常规轨道环绕地球运行的情报卫星相比，气球具有一定的优势。
它们距离地球更近且随风飘移，军方和情报机构无法像对卫星固定轨道那样预测其路线，而且它们可以躲避雷达。气球还能在某些区域上空盘旋，而卫星通常处于持续移动状态。气球上的简易相机拍下的影像比轨道卫星更清晰，装载的其他监视设备也能捕捉达不到卫星高度的信号。