（观察者网讯）为强化对非洲“资源外交”，日本高级官员8月6日至13日接连访问非洲五国（纳米比亚、安哥拉、赞比亚、刚果（金）和马达加斯加），试图确保重要矿产稳定供应。《亚洲时报》22日报道形容，日本此举是为减轻对中国供应链的依赖，同时也是为了试探中国对非洲矿产的“控制”。但报道也坦承，日本缺乏中国对非洲那样“强大的影响力”。
日本此次派出的访问团包括日本经济产业大臣西村康俊，以及金属和能源安全组织（JOGMEC）主席兼首席执行官高原一郎（Ichiro Takahara）。西村在出发前告诉日本《产经新闻》，他们此行的目的是确保获得稀土、钴、锂和镍等重要矿物。
“纳米比亚在稀土方面有很大潜力，刚果（金）则是世界上最大的钴生产国。”他说，“我计划访问各国并签署10多项协议，发表联合声明，实现合作协议，建立供应链。还可以为参与矿山开发和相关活动的日本公司提供约15亿美元的预算支持。”
非洲一处矿山开采现场/Africa Mining Market
西村接着提及了中国，他称日本目前高度依赖中国供应的矿产资源，但考虑到中国对半导体行业使用的镓和锗的出口实施了新的限制，因此“迫切需要建立替代供应网络，以减少对中国的过度依赖”。《产经新闻》提到，中国占据了世界上60%的稀土生产和90%的冶炼份额，因此确保稀土和重要矿产供应成为日本经济安全的重要问题，日本政府忙于实现来源多元化。
至于与非洲国家的具体合作项目，西村称，日本“将率先制定和推广相应措施，强力推动勘探和矿山开发工作，加强冶炼业务，开发替代技术，并（建立）应急储备。”他称，日本还希望将印太经济框架（IPEF）等合作机制扩大到非洲和拉丁美洲。
《亚洲时报》称，与西村出发前的表态相比，日本官员此次非洲之行总体上是“成功”的。
据日本广播协会（NHK）8月11日消息，日本能源和金属矿物资源机构同刚果（金）政府签署协议，将合作利用卫星等先进技术勘探钴和锂等电池中使用的关键矿产。在安哥拉，两国签署了投资自由化、贸易促进和保护协定。在赞比亚，双方签署了一份关于采矿业合作的联合声明，涉及未开采资源评估、增加铜产量计划、卫星图像探矿和扩大联合地质调查。在马达加斯加，双方主要讨论了镍和钴的开采和精炼事宜。
在谈到日本在非洲的合作前景时，《亚洲时报》报道称，日本在非洲没有殖民的历史包袱，也不会像欧美国家那样公开对非洲国家说教。但与中国不同，日本没有中国那样在非洲的强大影响力。
南非一处矿山开采现场/Mining Technology
实际上除了非洲方向，日本也在加强与沙特的资源合作。《日经亚洲》7月报道称，日本首相岸田文雄7月中旬访问沙特期间，双方讨论了石油供应以及联合投资在第三国的矿物资源开发项目，在脱碳背景下，人们对电动汽车的需求高涨，日本和沙特将加紧确保稀土等重要矿物权益。
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源，是17种金属元素的统称，素有“工业味精”的美誉，因在能源、军事高新技术领域的广泛应用而备受关注。由于中国的稀土产量处于绝对主导地位，近年来，美国及其盟友正不断寻找和打造新的稀土供应链，以减轻对中国的依赖，试图避免“被卡脖子”的困境。
然而这并非一件容易的事。高盛集团7月6日指出，西方可能需要投资超过250亿美元才能匹配中国的稀土供应量。
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