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不能接受自己的错误,或者无法挑战我们的信念,会让我们付出巨大的代价。
在20世纪50年代末和60年代初的时候,心理学家亨利·默里曾要求一组大学二年级的学生参加一个看似无害的实验。在这个实验中,他们会写下自己的“个人人生哲学”,包括自己的核心价值观和人生的指导原则,然后与一位年轻律师就这一系列价值观进行辩论。他没有告诉这些学生,律师被指示以“激烈、彻底和个人辱骂”的方式去审问他们,使用默里在第二次世界大战期间开发的审查情报人员的技术去撕碎他们的哲学理念。
结果相当可预测。默里发现,学生们通常对自己的观点受到这样的攻击感到非常不舒服。大多数人都讨厌这段经历,甚至几年后都对实验记忆犹新。泰德 卡钦斯基(Ted Kaczynski)是其中的一名参与者,他后来成为了一名炸弹手。有人注意到他有关复仇的幻想和对社会的邪恶信仰始于他的大学时代,一些人将他产生这些邪恶想法的原因与默里实验联系起来(其他人也对此表示质疑)。
但并非所有参与的学生都认为这次实验是一次可怕的经历。宾夕法尼亚大学的心理学家亚当 格兰特在他的《Think Again》一书中指出,大多数学生都有过消极的经历。格兰特的研究还表明,一些著名的“异常者”表示他们喜欢那些负性经历——至少有人觉得它很有趣——可能的原因是他们因此被迫开始重新思考自己一直坚定不移的信仰。
值得注意的是,这一类“异常者”可能都经历过一些让他们发生改变的事情。重新思考你的观点——并在当你坚信的事实被证明是错误的,或在有人提出更好的论点时改变你的观点——可以让你的生活更美好。它可以让你获得更多成功,减少焦虑,并且变得更快乐。
让我们来想象你想要改变信仰或观念的好处。开始会很难,特别是如果你想改变的观念是巨大的,比如你的宗教信仰或政治意识形态。最好从较小的观念开始,例如你的时尚选择,甚至你对运动的忠诚度。你应该重新考虑长期以来你认为理所当然的事情,并尽可能冷静地评估它们。然后,在低风险的情况下,改变!
这个策略的重点是不要去处理琐碎的事情。有关目标达成的研究清楚地指出,从小处着手才会改变和打破习惯。然后,你可以将这种自我认识逐渐扩展到你生活中更大的领域。比如,你当默默怀疑自己可能错了的时候,你就有了这项新技能,寻找真相的冒险就开始了。
如果你掌握上边的策略,可能会有批评者说你是一个墙头草或虚伪的人。为解决这个问题,请向伟大的经济学家保罗·萨缪尔森学习。1948 年,萨缪尔森出版了可能是有史以来最著名的经济学教科书。随着时间的流逝,他一直不停在更新这本书的内容,他改变了对健康的宏观经济可以容忍通胀水平的估计:首先,他说 5% 是可以接受的;然后,他在之后的版本中,分别修改为3%和2%,这促使美联社发表一篇题为“作者应该下定决心”的文章。在萨缪尔森 1970 年获得诺贝尔奖后的一次电视采访中,他对这一批评给出了自己的回答:“当事件发生变化时,我会顺势改变观点。而你在做什么呢?”
为了追求幸福,你应该要这样做:当事件发生变化时,或者只是有人提出了一个很好的观点,这时候你会获得新的信息。根据这些变化,公开地改变你的想法。乍一看,这似乎是一个艰难的问题。但相信我:它会从困难变有趣。除了你的护城河,你没有什么可失去的。
参考文献
1 Murray, H. A. (1963). Studies of stressful interpersonal disputations. American Psychologist, 18(1), 28–36. https://doi.org/10.1037/h0045502.
2 Adam Grant. (2021). Think Again: the power of knowing what you don’t know.
3 Krause, N., Pargament, K. I., Hill, P. C., & Ironson, G. (2016). Humility, stressful life events, and psychological well-being: Findings from the landmark spirituality and health survey. The Journal of Positive Psychology, 11(5), 499-510. https://doi.org/10.1080/17439760.2015.1127991.
4 B.J.Fogg. (2019). Tiny Habits: the small changes that change everything.
5 Fetterman AK, Sassenberg K. (2015) The Reputational Consequences of Failed Replications and Wrongness Admission among Scientists. PLOS ONE, 10(12): e0143723. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0143723.