2021年7月11日，在象征网坛至高荣誉的温布尔登，当德约科维奇又一次上演“吃草”的经典动作时，所有人都明白：男子网坛的历史在这一刻已经被改变。随着这位塞尔维亚人第六次捧起挑战者金杯，他的大满贯数量已经来到了20个，追平了两位竞争对手费德勒和纳达尔，共同分享“历史第一”的荣誉。不过，由于德约还拥有很多费纳没有的纪录，比如“双圈全满贯”、“双圈金大师”、连夺四大满贯以及“世界第一”周数历史第一，并且在和费纳的交手记录中都保持领先，所以至少从在赛场上取得的成就来看，德约已经可以说是此刻的“史上最佳”了。不过，对于他的质疑、争议甚至是谩骂和诅咒，并不会因为取得了更多成就、刷新更多纪录而停止，反而会愈演愈烈，或许在“三巨头”费纳德都退役的那一天，这所有的纷争都不会立即消失。
就在本届温网第四轮当中，德约击败了匈牙利人弗索维奇，当两人在网前握手时，英国广播公司BBC的解说非但没有对德约表示祝贺，反而是充满轻蔑地说道：“他也许是历史上最不受待见的顶尖运动员。”你很难想象，这样的话会出现在全球转播信号中，是针对当今男子网坛的世界第一、一位有希望在本届温网改变历史的球员说出的。
这还没完，在这场比赛结束后的新闻发布会上，更令人震惊的一幕发生了，有一位记者竟然这样问德约：“当了这么多年追赶罗杰（费德勒）和拉法（纳达尔）的坏人，你的感觉如何？”且不说当年纳达尔追赶费德勒，甚至费德勒追赶桑普拉斯时，这位记者是否会问出同样的话，但当面称一位正在不断改写历史的伟大球员为“坏人”，不但是对球员本身同时也是对这项运动的极大不尊重，也足以看出这位记者早已超出了本该秉持的中立态度，用一种根深蒂固的偏见来看待德约。而这两幕不过是德约在过去十几年里诸多遭遇的缩影，说他是当今体坛媒体处境最为艰难的顶尖选手也毫不为过，德约的父亲和教练都曾质疑过西方媒体对他的这些“不公正报道”。而对于上面温网那位记者的挑衅，早已习惯了这一切的德约并没有发怒，而是心平气和地说道：“我不认为自己是个坏人，这只是你的感觉，我没有追赶任何人，我只是在开辟自己的道路，自己的旅程，自己的历史。能被载入我爱的这项运动的史册，这是我的荣幸。”不光是媒体，在球迷那里德约似乎遭遇着同样的处境，尤其是以最具传统的温网最甚。本届温网当中，除了首轮对阵本土选手德拉帕时，观众一边倒支持对方比较容易理解之外，在剩下几场比赛中，现场大部分观众也都会支持德约的对手，很多时候在打出好球之后，他不得不主动向观众“要掌声”——这对于一位曾五次在这里夺冠的选手而言，确实让人无法理解和难以接受。而与此形成鲜明对比的是，费德勒的每一场比赛都会受到现场山呼海啸般的支持，甚至在第三轮对阵本土选手诺里时也不例外。对于始终无法取悦观众这一点，德约说道：“老实说，这件事肯定无法视而不见，这就是一个事实——有90%的比赛，如果不是比这更多的话，我不仅要与对手交手，还要和现场对抗。我能够得到比对手更多支持的地方是不多的，我已经习惯这一切了。但从另一个角度说，我也是有感情的人，所以当有些人挑衅我时，我内心感到烦扰也很正常。有时候我在场上的反应确实会比较激烈，但我必须将这些负能量清理出去。”那么，作为男子网坛过去十年里最成功的球员，德约为何会遭遇如此处境呢？同样是在本届温网，美国人库德拉在第三轮输给德约后就一语道破天机：“这个世界上似乎都是费德勒的粉丝，没有人的球迷能比他更多。我认为，也许他们只是希望罗杰能保持住大满贯的纪录。”没错，相比于费德勒自己，他那些偏激的球迷可能更无法接受偶像被超越的事实，或许上面提到的解说和记者就是其中之一。
事实上，费德勒在几年前就曾表示，德约和纳达尔将来一定会超越自己，对此他将欣然接受。在本届温网上，费德勒也曾表示：“我不认为自己继续战斗是因为德约科维奇现在非常出色，或者他正在做的一些伟大的事，我想拉法也是一样，我只是在做自己的事情。”而在德约夺冠之后，费德勒也在第一时间送来了祝贺。但无论是在中英文的社交媒体上，仍有很多“黑粉”在对德约进行着无休止的攻击和诅咒。（在费德勒祝贺德约的推文下，点赞数最高的评论是“你仍是历史最佳，永远是”）
没错，早些年德约和费德勒确实有过一些摩擦。早在费德勒如日中天的2006年，两人在戴维斯杯世界组附加赛中相遇，当时德约的排名还在20开外，比赛中他曾请过伤停，但还是连丢三盘输给了费德勒。然而在赛后费德勒却说：“我不相信他的伤病，我认为将这归于伤病是一个笑话。”这曾引发了德约父亲的不满，多年后，他对费德勒当年的言论进行回击：“费德勒或许仍是史上最优秀的选手，但做人方面截然相反，在日内瓦的戴维斯杯上，他就攻击了诺瓦克。”更有名的一次是在2008年澳网，德约在半决赛直落三盘击败了费德勒，并在随后拿到了个人首座大满贯奖杯，当时德约的母亲就喊出了：“国王已死，新王当立”的口号，暗指德约将取代费德勒。那届澳网后，费德勒自曝患上单细胞增多症影响了发挥，而德约的父亲则质疑费德勒此举不过是为输球找借口，这无疑惹怒了费德勒的球迷。同年的蒙特卡洛大师赛两人再度相遇，德约的父母大声质疑司线的判罚，引发了费德勒的不满，瑞士人回敬了一句：“安静点看球可以吗？”这么多小事的累积，就被外界解读为德费两人关系不睦，而在铁杆球迷的眼里，这种事情显然又被无限放大了。除了和费德勒的这些场内外的摩擦之外，德约被人诟病的地方还有早些年他经常中途退赛。比较有名的包括2005年法网第二轮对科里亚、2006年法网八强战对纳达尔、2007年温网半决赛对纳达尔、2009年澳网八强战对罗迪克……几乎每年一次，这个频率在顶尖高手里确实比较多，虽然后来我们都知道了，德约确实有呼吸困难等很多问题，这直到2010年改善饮食之后才有所缓解，但还是给了外界一种“喜欢退赛”的印象。而相比之下，费德勒职业生涯从未在一场比赛中途退赛，这也被很多球迷看作是攻击和否定德约的一大“利器”。除此之外，德约早些年确实是以一种“逗逼”的形象出现在众人面前的，无论是他对莎拉波娃和纳达尔的模仿，还是穿着内裤走T台，以及经常会有各种搞怪的扮相，都让他有了一个不那么善意的“小丑”的外号，而他的姓氏Djokovic也刚好和joker的发音有相近之处。对于那些早已把费德勒的“优雅”视作网球代名词的人们，又怎能接受这样一个“小丑”在网坛横冲直撞，颠覆他们心中的经典和传统呢？不过，这一切都是发生在德约真正开始崛起之前。正如这次温网夺冠之后，德约所说的：“在2010年底一切开始扭转，过去十年如梦幻般美好。”2010年和2011年连续两年在美网半决赛中，德约都是挽救赛点击败了费德勒，那两场比赛也成为费德勒粉丝心中永远的痛。2011年，德约拿到了澳网、温网和美网三个大满贯，并首次登顶世界第一，从此便开始了快马加鞭迎头赶上的脚步，彻底打破了男子网坛“费纳争霸”的格局，他也真正从“小丑”摇身一变成为挑战者，如果说以前“不受待见”是因为比赛之外的行为，那么从这一刻开始就是因为他的成绩太过出色，从而威胁到了网坛原有的秩序。更要命的一次是2019年温网，德约和费德勒又一次在决赛中相遇，这时德约的大满贯数已经来到了15个。这场比赛中，费德勒一度40比15握有两个冠军点，却不料又被德约挽救并最终实现逆转，生涯第三次在大满贯中被德约挽救赛点击败，同时也是第三次在温网决赛中输给了对手，那也是费德勒距离21冠最近的一次。所以，如果站在费德勒球迷的角度而言，德约这个不断打破他们心中对于网球的定义，并以这种残酷方式摧毁自己偶像、逐渐逼近偶像纪录的德约，确实可以称得上是一个“坏人”，正如库德拉所言，在德约出现之前，这个世界上大部分人已经是费德勒的球迷了。也正是因为这样受到媒体和球迷的不断冷遇，德约也一度被讽刺为“全球客场”，对此他的现任教练伊万尼塞维奇就说：“诺瓦克永远不会得到像人们对罗杰那样的拥戴。但我认为他并不在乎，反而有时候能从中得到更多动力，诺瓦克当然也有很多爱他的球迷，但球迷更支持费德勒因为罗杰更早出道成名，但你不得不敬佩他所做的一切，他几乎赢下所有荣誉，我认为当诺瓦克退役的时候，人们会开始想念他的好，并忍不住感叹：我们真希望德约科维奇能回归。”而德约对这样的遭遇也早已司空见惯，甚至磨练出一套属于自己的“精神胜利法”，回忆起2019年温网决赛，面对全场对费德勒排山倒海般的支持声时，德约说：“每当观众喊罗杰的时候，我就会想象成他们在喊诺瓦克。这听上去有点蠢，但我就是这么说服自己的。Roger和Novak的发音有点像。”
而对于总是能在赛场上绝处逢生，德约在这届温网上还把自己比作了“战狼”：“我从小是在山上长大的，在山上我和狼度过了很多时光，所以我的能量来源确实有一部分是狼性，我不是在开玩笑，那帮助我成为一个男人和今天这样的球员，它让我学会如何拥有坚强的性格、如何战斗、如何在困难的情况下，在面临逆境时，永不放弃、以胜利者的身份走出来。”赛场上的德约是一匹“战狼”，而场下的他却是另一番面孔。这届温网半决赛输给他的沙波瓦洛夫就透露，赛后德约在更衣室安慰了自己，“他在更衣室里找到了我，告诉我，他知道现在我一定很难过，但一切都会过去的。其实他大可不必做这些，这真是非常贴心的举动，听到像他这样的人对我说这样的话，真的非常有意义。这显示了诺瓦克是怎么样的一个人，我对他有着无比高的尊敬之情，他肯定是史上最伟大的球员之一，”沙波瓦洛夫同时强调：“诺瓦克真的是一位超级好的人，我觉得外界对他的赞誉还不够多。”而曾在2016年澳网五盘输给德约的法国选手西蒙，也认为媒体和球迷总是盯着德约的缺点不放，而在他们眼里费德勒却是完美的。“我认为德约和任何人都一样，有他的优点和缺点，但问题是对于费德勒，我们只谈论他的优点，而说到德约，却只说他的缺点，”西蒙的观点和库德拉一致，他说：“如果德约超越费德勒的纪录，所有人都会很恼火，毕竟德约如此强大，人们因此感到心烦意乱。”看起来德约正得到越来越多球员的理解和尊重，这除了因为他正在创造的历史，以及在场下友善的态度之外，还因为他一直致力于为底层球员发声，为所有球员争取最大的权益而奋斗，去年他就成立了职业网球运动员协会PTPA，旨在让球员在巡回赛中获得更多话语权，并且提高球员特别是低排名球员的收入。这个组织目前正得到越来越多球员的拥护，今年温网期间他们就成功延迟了ATP“30年计划”的投票。对于德约这些举动，西蒙这样赞扬道：“他明白球员在巡回赛中没有话语权，他试图找到解决问题的办法。”教练伊万尼塞维奇也说：“人们总是只盯着他的错处，却忽视他帮助其他人的闪光点。诺瓦克从不惧怕发声，他是唯一站出来帮助其他球员的人，他简直就是网坛的罗宾汉。”但无论是坏人也好，小丑也罢，无论是罗宾汉也好，史上最佳也罢，任何一个名号都无法完全定义德约科维奇，无论是儿时南斯拉夫的战火，还是如今网坛的质疑和诋毁，都不能将他打倒，而是会把他淬炼得更为强大——他也正在以一己之力，改变着这个世界和整个网坛的历史。