3月4日NBL凤凰对阵36人，这场被炒作为周琦vs索托的中菲亚洲巨人之战，最后以凤凰队击败对手平淡收尾，虽然在一对一对位中占据优势，但周琦全场数据（7分8篮板1封盖）却并没有与索托（4分9篮板3封盖）拉开档次上的差距，对于中国球迷来说，这样的结果显然不能令人完全满意。
事实上，周琦近期在NBL相对低迷的表现早已不是新闻，自1月23日对阵跳蚁拿下18分8篮板之后，周琦在最近的8场比赛里场均只有7.8分6.3篮板1.4封盖的表现——犯规增多，出场时间下降（仅15.9分钟），进攻端戏份削减都体现的比较明显。
显然，从数据到比赛细节，这都不是我们期待中那个“国家队核心”周琦，而造成这种现象的原因也引发了大量的讨论，情绪之下，很多人都将原因指向周琦的队友，诸如“在场上球都摸不到”，“折返跑”，“后卫就只会TMD的一打一”，“种族歧视”之类姚明享受过的评论在NBL再次复活，更有甚者直接用阴谋论将NBL斥为赌球联盟，认为周琦表现下滑是教练在刻意控分……
其实从某种程度上来说，周琦的确一度因为场外因素受到过影响，1月25日他因为食物中毒缺阵1场，之后球队主教练西蒙-米切尔因新冠隔离缺席，代管教鞭的助教资历尚浅更愿意打快节奏跑轰，这都是周琦表现下滑的客观因素。
但，周琦逐渐沦为“工具人”，真的完全都是由这些场外客观因素导致的吗？坐板凳，战术地位边缘化，能否有更合理的解释呢？
只拉数据表可没法搞清楚，还是要从比赛内容入手才能得到更准确的结论。
客观来说，虽然数据不断走低，但周琦比赛内容所呈现的状态并不像数据显示的那样单薄凋零，作为全队甚至是全联盟最好的护筐者，周琦依然具备上场之后就改变攻防节奏的能力。
在进攻端，周琦依然有属于他的专属战术，从最近的比赛里能看到，凤凰队并没有忽视大魔王对防守的震慑力，只要周琦能够要住位置，并且防守露出可供喂球的空隙，大部分时间周琦还是能够拿到球执行低位背打。
现代篮球对于低位单打的封堵手段非常丰富，能像这样拉开硬打的机会其实不多昨天比赛里两次低位打索托（都被犯规）
除了低位背打，凤凰队也会利用挡拆去为创造空间，比如在中国德比时，后卫凯尔-埃德纳姆就通过与周琦的配合，为后者制造与刘传兴一对一单打得分的机会。
不过，当周琦在场时，凤凰队的战术并不会以周琦为绝对核心展开，他们更愿意利用周琦的低位威胁（尤其是前场篮板能力）压缩对方防守，给自己的三分射手造空间。
比如下列这个回合，正是对方的注意力都在周琦身上，才传导出了鲁本-特兰加最后的空位底角三分。
在对阵帕斯野猫的比赛里也有如法炮制的回合：队长克里克通过与周琦的挡拆搅乱了对方的防守轮转，迫使对手在错位的情况下包夹周琦，从而拉扯对方的防守阵型，打出一次非常漂亮的团队配合得分。
事实上，这大概也是如今世界篮坛对大中锋使用的常态——压阵型、拼抢前场篮板，以及给队友做掩护才是内线的的主要工作，目前凤凰队能分配给周琦的戏份，其实也没有脱离这个大框架。
而限制周琦取得更优秀发挥的原因，就在于他没有突破这个框架的其他手段。
其实这个问题，我们在一年前的文章《重型周琦，好像并没有比轻型更强》提到过，虽然周琦在生涯早期曾经展现出了不错的空间属性，但在增加肌肉提升对抗之后，周琦的投篮能力被削弱的非常明显（本赛季三分命中率仅29%），同时也损失了一部分的移动能力，在这条发展路线上（当然，我们目前也认同增重提升对抗对他来说是利大于弊不可避免的），周琦开始变的越来越像一个传统中锋。
而这就导致了一个问题：如果球队需要将周琦的能力输出最大化，那么势必就要把球队的进攻重心转为以他为核心的低位进攻，不太准确的说，就是让他去扮演姚明（比如CBA新疆队对周琦的使用，中国国家队曾经对易建联的使用）。
但是，周琦在澳大利亚联赛面对的对手，显然不是他在亚预赛随便乱砍乱杀的日本内线，何况在较高强度的对抗下，周琦的罚球命中率只有56%，这的确很难让教练直接给予他姚明般的战术地位。
更重要的是，最近几年，NBL喊得最响亮的口号是打造仅次于NBA的篮球联赛。以此结果为导向，联赛的整体环境必然倾向于更有观赏性的快节奏打法——而这恰恰不是周琦擅长的事情。
墨尔本中锋阿丘尔一条龙冲击周琦打大延误，结果被对方外线三分战术针对说到底，虽然蹲坑的周琦绝对是NBL的顶级护框者，低位单打时也能保持一定的效率，但他的球风与整体环境风格已经出现的了错配，导致教练在使用他的时候需要做出权衡取舍，一旦使用周琦的收益无法覆盖损失，自然就会被摁在板凳上（尤其是在周琦的替补阿什利具备更快速度以及更稳定中远投命中率的情况下）。
同时，随着澳大利亚联赛对周琦的熟悉，他们也开始在比赛里抓周琦机动性不足的弱点针对，在那场他只打了12分钟的中国德比，蹲坑的周琦就曾连续两个回合被对方的挡拆痛击，看到这一幕，或许不难理解为什么主教练要把周琦换下了吧？
不打大延误？蹲坑被对方当菜中距离抛射惩戒所以很明显，周琦在澳大利亚的战术地位和表现出现松动是他正遇到一些新的挑战——当然从某种意义上来看，这些挑战（比如对抗、体能、犯规控制等）其实并不算新鲜，都是曾经在CBA暴露过但并不那么致命的问题。
值得一提的是，此前在CBA时，周琦在后半赛季的表现往往波动会比前期大，据周琦自己透露，由于大量的消耗，他赛季后半段往往体重会比前半段轻很多，这种体能的损耗，在更高强度的NBL联赛只会体现的更明显（考虑到国家队和夏天全运会的消耗……换句话说，周琦撞上NBL的新秀墙了）。
赛季初，在与NBL最好之一的中锋阿丘尔首次交锋时，周琦成功压制对手，阿丘尔25分钟17分3篮板7盖帽的数据，周琦29分钟14投10中拿到22分10篮板2抢断7盖帽。
第一次打墨尔本联的周琦极具统治力但时隔2月之后的二番战，处于主导位置的就变成了26分钟13投11中拿到30分9篮板3盖帽的阿丘尔，周琦此战只有13分9篮板4封盖，还吃了几次大火锅。
第二次打墨尔本联疲软许多，身体状态明显不如之前赛季中段周琦出现的伤病或许也给凤凰队敲响了警钟，目前来看，减少周琦的出场时间其实也算是保护他的一种方式。毕竟现在的周琦无法做到整个赛季拉满强度是客观事实，而体能槽用完的周琦往往就像西蒙-米切尔说的，“只能赔上犯规去防守”。
与其无节制地使用周琦，让他堆满犯规次数在场上畏首畏尾，还不如压缩他的出场时间，把他的体能和犯规次数都留在球队最需要的时候——这大概就是凤凰队总结出来对周琦的使用经验，比如刚结束的对阵阿德莱德36人的比赛，虽然周琦只打了17分钟，但打满了第四节的最后决胜时刻。
而这样的使用方式其实也不是NBL首创，在去年的奥运会落选赛上，对阵希腊和加拿大的两场比赛里，杜锋都没有让周琦打超过25分钟——至少在这一点上，杜锋和NBL的教练达成了共识。
而对周琦本人来说，进一步努力克服自身的缺点，在海外得到在CBA无法取得的提高才是最重要的事——无论这个舞台是NBL还是NBA，暴露问题解决问题，才是他作为如今中国队核心最大的挑战。
毕竟，这就是走出去的意义，不是吗？
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