【文/ 龚为纲】
近年来，天价彩礼已经成为严重的社会问题。国家相关部委和地方政府也出台各种措施整顿高价彩礼，推进移风易俗、倡导文明新风，最高法也于2月1日正式施行关于审理涉彩礼纠纷案件适用法律若干问题的规定，但总体看，高价彩礼问题仍屡禁不绝。那么，彩礼作为一个社会问题，其形成和演变的趋势是怎样的？哪些地区是彩礼价格高额的重灾区？哪些地区是彩礼整治的重点地区？彩礼的形成机制是怎样的？
为回答这些问题，本研究试图结合大数据、抽样调查数据以及田野调研信息对上述相关问题进行分析。首先，要试图分析过去20年彩礼价格的变动态势，借助于过去传统的研究方法不具有可行性，本文试图从全国裁判文书网的9000多万个判例中，选择所有与彩礼纠纷有关的大约12万篇文书，并借助于大语言模型提取这些裁判文书中的彩礼价格信息以及其他相关信息，据实计算彩礼价格的历史变动与区域差异，这一方法的合理性在于，能够把作为问题的彩礼的这部分内容给呈现出来，但是对于没有彩礼的结婚案例，则没有纳入到本文的分析范围中；其次，借助于当前的问卷调查数据，分析彩礼价格背后形成的城镇化因素以及出生性别比因素等；最后结合来自全国各地的田野调研案例，对彩礼价格的演变趋势和地区分布特征进行解释。
一、彩礼价格的历史变动
借助于大数据分析，我们呈现了1990年-2021年全国各地彩礼平均价格的变动趋势。数据分析结果显示，在1995-2007年左右，全国彩礼的平均水平大体维持在10000-20000左右，在这长达13多年的过程中，彩礼价格基本上保持在比较稳定的水平，这说明，这个时期的彩礼价格水平大体是比较合理的，彩礼也没有发生异化，而是维持了彩礼正常的社会功能，比如说礼仪的功能、对男方家庭经济能力识别的功能等等。
图1 全国彩礼平均价格的变动趋势
而从2008年之后，彩礼价格一路上涨，这种趋势一直上涨到现在，上涨了快15年了，彩礼价格从原来的10000左右，一直上涨到140000左右，上涨了14倍左右，以至于今天的各种天价彩礼的出现，彩礼让大众不堪重负，彩礼也成为严重的社会问题。
那么，从彩礼的纵向历史变动的角度来看，驱动彩礼价格上涨的因素是什么呢？笔者认为，肇始于1990年代愈演愈烈的出生性别比失衡现象引发2008年以后婚姻市场的失衡是推动彩礼价格在2008年以后快速上涨的首要因素；其次，2008年以后，加速推动的城镇化所引发的农民生活成本的上涨，尤其是教育城镇化驱使农民家庭必须在县城买房、小孩在县城上学等因素，也是推动彩礼价格上涨的关键。
很显然，2008年以前，中国的城镇化也在快速推动，为什么2008年以前没有出现彩礼价格上涨呢？这是因为2008年以前的结婚人群，基本上是在1990年代以前出生，中国的计划生育是从1970年代末期推动的，一孩半或者一孩政策的推动，在1980年代并没有引发严重的出生性别比失衡，这是因为胎儿性别鉴定技术大体是从1990年代开始流行的，出生性别比失衡的现象也是从1990年代初开启，由此在2008年左右引发1990年出生世代的婚姻市场失衡，而且随着出生性别比失衡的逐年提升，婚姻市场失衡的程度也越来越高，最后导致婚姻市场严重扭曲，彩礼价格就是在这样的背景下一路攀升。
另外，2008年以后的城镇化，尤其是县域城镇化的快速推进，也大幅度提升了农民家庭的生活成本。这一波县域城镇化在很大程度上是由教育城镇化推动的，县域范围内优质的教育资源越来越向县城集中，农民家庭要想让小孩接受正常的教育，就必须在县城买房，在县城陪读，很显然，这样的生活方式和过去小孩在农村上学和在农村生活的情况的成本是完全不一样的。青年一代小家庭建立的成本提升，未婚女性出于对未来安全感和生活稳定性的考虑，索要高价彩礼也是她们的理性选择。
二、彩礼价格的区域差异
为了分析彩礼价格的区域差异，我们专门比较了各个地级市在2015-2021年间的平均彩礼价格。数据分析结果显示，彩礼价格的区域差异是非常明显的，不同区域，彩礼价格的水平完全不一样，而且，彩礼价格的空间分布，并不是随机性的，彩礼价格大体类似的地级市，往往是连在一起，由此而形成彩礼价格的区域性差异。因此，可以从区域性的角度去理解彩礼价格的形成机制。
图2 全国各地级市彩礼价格的分布情况
从彩礼价格的区域分布特征来看，可以发现全国彩礼较高的地带主要分布在以下几个地区：
首先彩礼价格最高的是泛长三角地区，即以长三角为核心，辐射到江苏（苏北除外）、整个浙江、福建以及江西等地区，形成一个非常广阔的高彩礼地带；
其次，是除辽东地区之外的东北地区；
再次，就是黄淮海地区，即包括豫东、鲁东和皖北地区的的黄淮海地区；山西的大部分地区与黄淮海地区的情况大体类似，也形成一个彩礼价格相对较高的地区。
那么，可以从怎样的角度对彩礼价格的这样一种空间分布特征进行解释呢？笔者认为，彩礼价格的这样一种区域分布特征，是多种因素塑造的，既有出生性别比失衡的因素，也有全国婚姻市场上女性资源的流动因素，还有城镇化与生活成本提高、代际关系和代际交换厚重程度等因素。不同地区彩礼价格的差异背后的驱动因素可能有所不同。