癌症为何重男轻女？
2024-03-29 星期五
在全球几乎任何国家，女性寿命都比男性长，癌症比男性少，在中国也是如此。但男性的问题，不仅是患癌多，还有死亡比例高：中国每年死于癌症的人数大概240万，其中男的157万，女的83万。原因是多方面的，包括生物学差异、环境暴露、生活方式习惯以及健康预防意识等诸多方面的差异。今天就聊聊这个。激素和癌症密切相关。男女的激素类型不同，水平不同，这对细胞生长和癌变都有影响。比如，生长激素对细胞分裂有影响，男性往往生长激素多，所以个子平均更高。研究发现，个子越高，患癌风险越高，无论人还是宠物狗都是如此。还有免疫系统差异。一般而言，女性的免疫系统比男性更强，比如新冠时期，女性的重症率都更低，这或许是自然选择为了更好保护胎儿和生育。任何事儿都是双刃剑，更强的免疫反应某种程度上帮助女性抵抗某些癌症和病原体，但同时也给女性带来了更多自免疫疾病。
可能还有染色体的原因。大家都知道，男性只有一个X染色体，而女性有两个。X染色体上存在一些和癌症发生相关的基因，男女的差异可能导致风险不同。比如，美国哈佛和麻省理工学院研究团队发现，男性X染色体上至少有6个抑癌基因在肿瘤中更经常发生突变，比如KDM6A。一旦突变，就失去了本来应该提供的保护作用。我相信大家都会同意，男性的整体生活习惯更差，平时更“作”。抽烟、喝酒、嚼槟榔，喜欢这些一级致癌物的都是男的远高于女性。中国每年肺癌已经超过了100万，非常惊人。为什么这么多？最主要原因就是中国抽烟的男性高达3亿，同时带来的二手烟暴露人群（男女老少都有）高达7亿！运动的差别也很大。规律的锻炼已经被证明可以降低10多种癌症的风险，但很多男性就是不喜欢参与规律的体育活动。下面这张图是我最近去重庆出差，晚饭后路过的一个广场：女孩子们在跳广场舞，大老爷们，要不然在坐着打牌（有的还在抽烟），要不然在看美女跳舞，反正主打一个不动。
很多污染高的行业工作人员主要是男性，比如采矿、建筑和化学制造业。这些行业可能使他们更多地接触到致癌物质，如石棉、苯、氡气、重金属等。尤其是空气中的这些致癌物，对身体影响很大。事实上，世界卫生组织的一级致癌物中，还包括有好几个特定职业，包括消防员、油漆工、采矿工等。
当年美国911恐怖袭击后，现场救援的纽约市警察和消防员遭遇了非常严重的空气污染。很多人后来因此而生病。截至目前，已经有超过300名纽约警察死于相关疾病，其中癌症就占了很大一部分。
中国也有很多这样的救援人员。我们每个人，都应该尊重和善待这些为了大众福祉，付出自己健康的人。男性癌症死亡率高的一个重要原因，是晚期癌症特别多。整体来看，在进行定期健康检查和癌症筛查方面，男性不如女性，总喜欢拖。这导致癌症在较晚期被发现，更难治疗。社会文化因素，也可能导致男性在面对健康问题时更不愿意寻求帮助，总想着不舒服总想先忍一忍。最近找我求助的一个大哥，真的是肚子活活痛了一年多才到医院去，最后实在不行了才去，结果毫无意外，晚期肝癌。总而言之，男性癌症发病率高于女性，死亡率高于女性，都是多因素作用的结果，有先天基因，有后天习惯。无论男女，认识到这些风险，并改变能改变的部分，比如调整生活方式（戒烟控酒，定期运动）、注意有害物质暴露，定期癌症筛查等，就有希望降低癌症风险，更好保护自己和家人健康。
_________
上期文章
王洁 一位肺癌医生的自白